在糖尿病的早期，由於副交感神經首先受到損害，導致交感神經的興奮性相對增高，在安靜狀況下心率可達90～100次/分，甚至超過130次/分，而且這種心率加快比較恆定，不受呼吸和體位的影響。到了後期，交感神經也受到影響，這時心率加快的表現反而不明顯了，但是又會出現體位性低血壓，表現為患者從臥位起立時，收縮壓下降超過30毫米汞柱和（或）舒張壓下降超過20毫米汞柱。患者會感到久坐、久站後頭暈，躺下後緩解；或迅速改變體位時即有頭暈、無力、眩暈等症狀，多發生在清晨起床時，嚴重者會出現全身無力、暈倒、視力障礙等。晚期患者僅能逐步、緩慢地變換體位，最終可能臥床不起。
另外一個非常嚴重的問題就是無痛性心梗。有研究表明，糖尿病患者發生心肌梗死有32%～42%為無痛性。這些患者因未及時發現而導致嚴重的心律失常、心衰、心源性休克，甚至猝死。因此應引起糖尿病患者的高度重視，一旦出現胸部輕微不適或氣急等，應及時去醫院進行檢查。 針對心血管系統症狀可做哪些檢查？
目前，各種自主神經檢查中，心血管反射功能的檢查最簡便易行，重復性好，已得到廣泛應用。常做的檢查有以下5種：①Valsalva動作心率反應；②深呼吸心率反應；③站立時心率反應；④站立後血壓反應；⑤持續握拳後血壓反應。其中心率反應的檢查反映了副交感神經功能是否受到損害，血壓反應的檢查則反映了交感神經功能是否受到損害。
必須指出的是，以上檢查易受多種因素干擾，因此，要求患者檢查前符合下列情況：兩天內沒患急性病，1天內無超常活動，18小時內未服用下列藥物：阿司匹林、抗膽鹼能藥（如阿托品）、抗組胺藥（如苯海拉明）、止咳藥、利尿劑、擬交感藥（如麻黃鹼）、擬副交感藥（如毛果芸香鹼），12小時內無飲酒或低血糖發生，8小時內不進食、不飲咖啡、不吸煙。檢查時不穿緊身衣。
