休息時跳動慢些，運動時加快；兒童跳動快些，老人跳動慢些。心髒的規律跳動靠其特殊組織“窦房結”發出的微弱電信號的規律刺激，若這種電信號的產生和傳導出現問題，心跳就會過快或過慢，這就是心律失常。
心律失常種類繁多，根據心跳頻率一般可分為緩慢型和快速型兩類。正常人心跳節律在靜息狀態下一般在每分鐘60至100次之間，若超過100次叫做快速心律失常，如臨床常見的早搏、房顫、房撲、室速、室顫等；若少於60次則屬緩慢心律失常，如病態窦房結綜合征、房室傳導阻滯等。
臨床觀察發現，近年來該病發病率有增多趨勢，其中30歲左右的年輕人較多，這可能與冠心病和抽煙、酗酒等不良習慣的增多以及人們工作壓力大、精神緊張、生活節奏加快有關。若心律失常症狀輕、持續時間短、偶爾發生，對健康可能影響不大；但若症狀重、持續時間長、經常發生，可能會危及生命，應及時到醫院檢查，以免延誤治療。
