洋地黃治療心功能不全的作用已經得到充分的證實，門診、急診常能遇見一些在家經常服用地高辛的心髒病病人，在醫生指導下，一般都能較滿意地控制心功能不全。
但有時病人也會出現惡心、嘔吐、厭食，心功能不全加劇，病情變化。詢問病人與家屬，服藥劑量並未變動，這些突如其來變化究竟是怎麼回事呢?對於服藥病人來說，很可能是洋地黃引起的中毒。因此洋地黃雖是心功能不全的救命良藥，但也有其毒性的一面，患者應引起重視。
洋地黃用於臨床已有近200年的歷史，盡管人們對洋地黃的認識和應用積累了不少臨床經驗，但洋地黃的中毒發生率仍相當高，關鍵問題在於，這類藥物的治療量與中毒量非常接近，藥物的有效安全范圍太少，臨床所用治療量已接近中毒劑量的60%，也就是說只要應用超出不足1倍治療劑量的藥物，就有可能導致中毒。當然在機體存在著某些不利因素時就更容易中毒。所以心功能不全病人在使用洋地黃時一定要按醫生囑咐服用，絕不可自己決定劑量。對於同時伴有其他系統(如肝腎)疾病的患者，選擇何種藥物，用什麼方案和應用多大的劑量，更要十分謹慎，一切都應在醫生指導下進行，切莫大意。
