正常心髒的跳動是規則的，各次心跳間隔時間基本相等。不少人可能有過這樣的經歷：“心跳突然停了一下”或者是“心跳有間歇”，這種情況往往是心髒發生了期前收縮，也叫作”早搏”（”過早搏動”），為最常見的”心律失常”。早搏是因為心髒內某一部分的興奮性過高而引起，根據早搏起源部位的不同將其分為房性、室性和結性。其中以”室性早搏”最常見，其次是房性，結性較少見，作心電圖檢查可以將其分辨出來。
在窦房結沖動尚未抵達心室之前，由心室中的任何一個部位或室間隔的異位節律點提前發出電沖動引起心室的除極，稱為”室性期前收縮”，簡稱室早。
正常人與各種”心髒病”均可發生室早。正常人發生室早的機會隨年齡的增長而增加。”心肌炎”、缺血、缺”氧”、麻醉、手術和左室假腱索等均可使心肌受到機械、電、化學性刺激而發生室早。洋地黃、奎尼丁、三環抗”抑郁”藥”中毒”發生嚴重心律失常之前常先有室早出現。電解質紊亂、精神不安、過量煙、酒、咖啡亦能誘發室早。室早常見於冠心病、心肌病、風濕性心髒病與二尖瓣脫垂病人。
