世紀70年代初，我國研究發現黑龍江省克山病與人群缺硒有關，患者主要表現有心髒擴大，心功能失代償，發生心源性休克或心力衰竭，心電圖異常，X線顯示心搏減弱、心髒擴大呈球形。研究顯示，克山病病人人群內外環境處於貧硒狀態，當時用硒預防克山病取得可喜成果。
以後許多學者對硒與心血管疾病方面進行了許多研究，如在實驗性缺血缺氧條件下，補硒組心室搏動時間平均為93分鐘，未補硒組僅為54分鐘，表明硒有維持心髒存活和搏動的作用。在缺血缺氧實驗條件下，對心肌造成損傷的早期，硒有保護心肌細胞膜系統通透性的作用，維持細胞的正常代謝，還能穩定膜結構的完整性。也有研究表明在缺硒狀態下補硒，使心肌肌漿網鈣離子－三磷腺苷酶活性增加，同時使鈣離子攝取速率也明顯增加，從分子水平上說明了補硒保護心肌的作用。缺硒可惡化血液流變性，補硒可提高細胞變形性，降低細胞壓積和血液黏度，促進栓塞後損傷的愈合。硒對實驗性腦梗塞有保護和促進愈合作用。
從流行病學調查與大量動物實驗研究表明，缺硒與冠心病、動脈硬化、高血壓等心腦血管疾病關系密切。
一、硒是維持心髒正常結構與功能的重要元素，對心肌細胞損傷有修復作用。
二、硒是谷胱甘肽過氧化酶活性中心，硒缺乏會導致清除自由基和抗脂質過氧化能力下降，而使血管壁變厚、變窄，血管彈性降低，血流速度變慢等。
三、硒對多種原因引起的高血壓有調節作用。
美國有資料表明，缺硒地區死於心血管病、中風、高血壓等疾病患者是富硒地區的3倍，說明硒對防治心腦血管病有重要意義。
