經多年的流行病學、病理解剖學和臨床研究，表明克山病是一種獨立的地方性心肌病。本病分布在我國由東北到西南的一條過渡地帶上，即東北三省、內蒙古、晉、冀、魯、豫、陝、甘、寧、川、貴、滇、藏、皖、鄂等省、自治區，多發於山區丘陵的農村，而城鎮幾乎不發病。該病可見於任何年齡段，但以青年、兒童和婦女。相同條件下漢族的發病率明顯高於其它少數民族，可能與其生活習慣有關。
克山病病因至今尚未闡明，經過多年的研究和探索，傾向於生物地化病因學說，認為本病是由於土壤或飲水中某元素過多，進入人體後選擇性作用於心肌而引起中毒，或由於對心肌代謝十分重要的某些元素的缺乏或比例失調所致。目前認為克山病與硒缺乏關系最大，克山病的發病是在缺硒的基礎上加上其它因素而引起的。另外尚有生物性病因學說，認為克山病是一種自然疫源性疾病，目前主要集中於病毒方面的研究。
克山病在臨床上主要表現為不同程度的心功能不全，心力衰竭以及各髒器的缺血、缺氧等表現，患者感覺頭暈、目眩、惡心、嘔吐、渾身無力等，個別患者可出現心源性休克。
適當補充一定量的硒，可降低發病率和死亡率。另外改善營養、合理搭配膳食，改良飲水等也有一定的預防作用。克山病臨床上治療主要是對症治療，減輕症狀，提高生活質量，降低死亡率。
