膽固醇是動物組織細胞所不可缺少的重要物質，它不僅參與形成細胞膜，而且是合成膽汁酸，”維生”素D以及甾體激素的原料。
膽固醇在體內有著廣泛的生理作用，但當其過量時便會導致高膽固醇血症，對機體產生不利的影響。現代研究已發現，”動脈粥樣硬化”、”靜脈血栓”形成與膽石症與高膽固醇血症有密切的相關性。 但是血液中膽固醇含量增高易患”冠心病”及”動脈硬化”，早已為醫學界所公認。一些人特別是老年人為了降低血中膽固醇，往往依賴於藥物，殊不知，某些日常食物同樣有降低膽固醇的作用。 香菇、木耳
據實驗，香菇、木耳降膽固醇的作用比西藥安妥明強10倍。但須注意，木耳的有效成分主要在水溶性部分；香菇的作用菌帽大於莖部。
豆類
經常食用黃豆及其制品，可使血中膽固醇含量顯著降低，這與豆類含有人體必需氨基酸有關。意大利的一項研究證明，黃豆的蛋白質確實能中和高脂肪飲食的影響。美國的安德森醫生發現，讓志願者每天進食一杯斑豆或青豆，可使體內膽固醇平均減少19%。
洋蔥、大蒜
每天食用一個中等大小的洋蔥，能使血中“有害膽固醇”轉化成有益心髒的膽固醇，是防止心血管疾病的好辦法。大蒜也可使血中膽固醇降低，使主動脈脂質沉著減少。
