正常成年人的血壓值定義為心髒收縮時（收縮壓）120毫米汞柱1和心髒舒張時（舒張壓）80毫米汞柱。當收縮壓大於或等於140毫米汞柱或舒張壓大於或等於90毫米汞柱時，就視為血壓升高或高血壓。
有時，高血壓能引起頭痛、氣短、頭暈、胸痛、心悸和鼻出血等症狀。但是，大多數高血壓患者沒有任何症狀。也正因此，許多人並不知道自己患有高血壓。 不控制高血壓會有哪些危險？ 血壓越高，心髒及諸如大腦、腎髒等主要器官的血管受到損害的風險就越大。 如果不加控制，高血壓可導致心髒病發作、心髒擴大並至心力衰竭。血管可能出現膨脹突起（動脈瘤）和薄弱點，並在這些地方更易發生阻塞或破裂。血管中的壓力可以迫使血液滲出、進入腦部並引發中風。高血壓還能導致腎衰竭、盲症和認知障礙。 高血壓引發的後果還能與其他因素相結合，增大心髒病發作、中風和腎衰竭的發生幾率。這些因素包括使用煙草、不健康的飲食、有害使用酒精、缺乏身體活動、長期處於壓力狀態以及肥胖、高血膽固醇和糖尿病。 每個人都應該常測量血壓 全世界每三個成人中就有一例高血壓，這種病症所導致的死亡人數約占所有中風和心髒病死亡人數的一半。在幾乎所有高收入國家，診斷和低價藥物治療的大范圍普及已經使全體人群的平均血壓大幅降低，並由此帶來心髒病死亡人數的降低。 所有成年人都應進行血壓檢查。如果出現高血壓，應向醫生征詢建議。 對某些人而言，改變生活方式（如停止煙草使用、采用健康飲食、定期鍛煉並避免有害使用酒精）足以控制血壓。減少鹽的攝入量也會有幫助。對其他人而言，光有這些改變還不夠，他們還需要處方藥才能使血壓得到控制。
成年人可以通過堅持按方吃藥並監測自己的健康狀況來輔助治療。
高血壓患者如果同時患有高血糖或血膽固醇升高，所面臨的心髒病發作或中風的危險更大。因此，進行血糖、血膽固醇和尿白蛋白的定期檢查非常重要。
高血壓的日常護理技巧
（1）晚餐宜少吃：高血壓患者在晚餐時宜少吃，並應以進食易消化的食物為主，並可配些清淡的湯類，不要因為害怕夜間多尿而不敢飲水或不敢進食粥類。因為進水量不足，可使患者的血液變得黏稠，加上夜間活動少，則很容易形成血栓。有些高血壓患者，常常在晚餐時毫無顧忌地大吃大喝，結果使胃腸道的負擔加重，引起消化不良而影響了睡眠質量。這對於保持血壓平穩是十分不利的。
（2）娛樂要適度：高血壓患者的睡前娛樂活動要適度有節制，這是高血壓患者必須注意的一點。如下棋、打麻將、打撲克要限制時間，一般以1～2小時為宜，並且要注意控制情緒，不可過於激動。進行戶外活動時，可以選擇散步等不算劇烈的活動，而且活動時間也不要過長。看電視也應控制好時間，不宜長時間地坐在電視屏幕前，也不要看內容過於刺激的節目，否則，患者的情緒激動會影響睡眠質量，並且會導致血壓升高。
（3）睡前要燙腳：患者要按時就寢，並應養成上床前用溫熱水燙腳的習慣，這樣可以促進血液循環，有利於解除一天的疲乏，從而提高睡眠質量。另外，患者要盡量少用或不用安眠藥，力爭自然入睡，以保持血壓平穩。
高血壓患者若能做到以上三點，就可改善睡眠質量，減少血壓波動。另外為減少血壓波動，高血壓患者早晨醒來時，不要急於起床，應先保持仰臥姿勢，在床上輕輕活動一下四肢和頭頸部，使肢體肌肉和血管平滑肌恢復適當的張力，然後再起床，這樣可以避免引起頭暈。起床時動作要慢，稍活動幾下上肢後，再下床活動，這樣血壓就不會有太大的波動。只要血壓保持平穩，高血壓患者就可以降低腦卒中的發生率。
