什麼是間隙性跛行？
間隙性跛行是臨床常見的老年人疾病，表現為步行一段路程後，無任何原因便出現下肢小腿的疼痛，輕者只是酸痛，重者可呈抽痛，甚至於刀割刺痛，不得不被迫停止走路，，隨後症狀消失，又再跨步前行，如此反復間歇出現。
間隙性跛行是下肢動脈硬化閉塞症的典型症狀，也是是全身周圍動脈閉塞性病變的表現。
現有的臨床研究證實，有超過90%的存在間歇性跛行症狀的患者，同時存在嚴重的冠狀動脈疾病。而動脈粥樣硬化即是引起這些血管病變的病理基礎。事實上，動脈粥樣硬化病變可能自兒童時期就已開始，但一般在60歲以前很少出現症狀。
動脈粥樣硬化的危險因素包括：高齡、吸煙、高血壓、高血脂、家族史和炎症介質。
根據患者症狀的嚴重程度，一般將病變分為四期。①輕微主訴期：僅感覺到患肢皮溫降低、怕冷，或輕度麻木，活動後易疲勞；②間歇性跛行期；③靜息痛期；④組織壞死期。
間歇性跛行是下肢動脈硬化閉塞症發展過程中的一個中間階段，約30%的患者會出現此典型症狀。下肢動脈硬化閉塞症的第三期和第四期是嚴重的肢體缺血階段，需要行手術治療，合稱為嚴重肢體缺血（CLI）。
間歇性跛行表現為運動後下肢某一相關肌肉群出現酸脹、疼痛，大多數在小腿，有時發生在大腿上段或者臀部。疼痛通常為痙攣性的，少數患者會出現運動後腿部沉重感，嚴重時可能摔倒。
其他疾病，如椎間盤突出引起的椎體退行性病變導致神經根或者脊髓壓迫，表現可類似間歇性跛行。但間歇性跛行症狀一般在行走一定距離發作，休息後可完全消失（＜10~15分鐘），這是與其他疾病導致跛行的鑒別點。
診斷下肢動脈硬化閉塞症，通常根據病史、體格檢查、無創檢查可明確，並可衡量病變的嚴重程度。但想要具體知道下肢動脈的狹窄情況，則需行下肢動脈CT成像（CTA）、磁共振動脈成像（MRA）或血管造影。
