本病的病因可分為原發性和繼發性兩種。原發性指原因不明者。
【繼發性原因】 ①腦部外傷，頭頸部外傷，頸椎骨折或脫位； ②病毒、細菌、寄生蟲、鉤端螺旋體引起的中樞神經系統的感染； ③腦部血管瘤突然破裂； ④先天性或後天性心髒病引起腦血栓形成或腦栓塞； ⑤全身性疾病如紫癜、血友病、閉塞性脈管炎等；
⑥癫痫持續狀態、腫瘤等。
【起病方式】
①卒中型，最多見，突然抽搐、高熱、昏迷，出現偏癱，有時抽搐呈癫痫持續狀態。一側視力障礙，語言障礙與偏癱同時存在。
②急性型，僅表現為偏癱，無神志改變或僅有短暫意識障礙。
③間隔型，暫時性一側肢體無力，常見頸動脈閉塞，若癱瘓對側的頸動脈搏動減弱，具有診斷意義。
