如果長期便秘，食物經胃腸消化吸收而形成的殘渣在腸道內停留過久，就容易發酵腐敗，產生諸多有害氣體和毒物，如酚、胺、吲哚、硫化氫等，這些毒物不能及時排出，被腸壁吸收後進入血液循環系統，就會出現頭暈、乏力、神志淡漠、心煩、口臭、惡心，以及皮膚干燥、粗糙、無光澤等自體中毒症狀，加速身體老化。便秘時易引起肛門疼痛，可直接誘發肛門直腸疾患，如痔瘡、肛裂等，尤其對老年人危害更大。特別是患有高血壓、中風的老年人，由於排便困難，屏氣使勁，使腹壓增加，從而誘發心腦血管疾病發作。
便秘多吃果蔬和粗纖維食品 北方氣候干燥，更要注意飲食調理，平時要多飲水，以維持水代謝平衡，防止邪火上侵。可多吃一些生津止渴、潤腸通便的果蔬，如銀耳、蜂蜜、香蕉、西瓜、梨、蘿卜、番茄等。還應多吃粗纖維食物，如韭菜、芹菜、冬菇、木耳、荞麥、全麥胚、黃米、全麥面包等粗纖維食品可刺激腸壁使腸蠕動加快促進排便。便秘者應禁忌濃茶、咖啡、酒類、大蒜、辣椒等刺激性食品。禁食含鞣質較多、收澀大便的食品，如嫩蠶豆、蓮子、芡實、巧克力之類。
便秘小驗方
席作武教授特別介紹了幾款療效不錯的小驗方，便秘患者不妨一試：①番薯粥：番薯、小米各50克。用番薯(切小塊)和小米煮粥，每日2次，作早、晚餐食用。適用於胃弱陰虛的習慣性便秘。②芝麻粥：黑芝麻6克，粳米50克，蜂蜜少許。將芝麻炒熟有香味時取出;粳米放入鍋內，煮8成熟時，放入芝麻、蜂蜜，拌勻，繼續煮至米爛成粥。每日2次，作早、晚餐食用。③蘿卜汁：紅心蘿卜搗成泥狀取汁(或搾汁機取汁)，白糖適量，共煮2～3分鐘，溫服。
老年性便秘小秘方二則：苁蓉、當歸、首烏、炒黑芝麻、生地、蜂蜜各30g，阿膠10g(烊化)，一日2次口服;苁蓉、牛膝、熟地、當歸、白術各15g，威靈仙10g(腹脹加萊菔子、厚樸各10g)，一日2次口服。
