有人對某敬老院30位70歲以上的老人進行胃鏡檢查，發現83%的老人有胃粘膜萎縮性改變，而隨訪未發現有癌變者。因此，現在有專家認為慢性萎縮性胃炎可能是退行性的病理改變，是一種“半生理現象”。由於病人胃酸減少，可僅出現消化不良、腹脹、食欲減退等症狀。當然，對老人的慢性萎縮性胃炎也應予以重視，對年齡在50歲以上，有胃酸缺乏或低胃酸者應定期復查，特別是伴有腸上皮化生和不典型增生者。為避免癌變，日常應注意合理飲食，不吃過燙食物，少吃刺激性及含硝酸鹽高的食物，如腌菜、鹹魚、鹹肉、煙熏食品，要多吃新鮮的蔬菜、水果。
老年人胃潰瘍也有其特點，胃酸正常，甚至偏低;年齡越大，潰瘍位置越高;潰瘍引起的疼痛也不典型，缺乏典型的中上腹節律性疼痛。由於老年人胃潰瘍位置較高，引起疼痛可放射到胸部或胸骨後，易誤診為心絞痛，有時病人僅有胃部不適、食欲減退，進食與服藥後也不易緩解;潰瘍病灶較大，60歲以上老人潰瘍病灶的直徑近半數超過1厘米，甚至有超過3～5厘米的巨大潰瘍，這與老年人有明顯胃粘膜萎縮，修復功能差有關。胃潰瘍中少數可癌變，特別是巨大潰瘍更為多見。 老年潰瘍病患者常常合並有其它許多疾病，這就增加了診治上的困難。老年人若有慢性支氣管炎、肺氣腫會引起缺氧，冠心病、動脈硬化會造成胃粘膜供血不足，均可影響潰瘍的愈合。腦血管意外時，常可累及下丘腦植物神經中樞，導致應激性潰瘍或使原有的潰瘍加重，引起大出血危及生命。慢性骨關節疼痛患者，常因服用各種抗炎鎮痛藥如阿司匹林、消炎痛、撲熱息痛、布洛芬等引起胃粘膜損害，加重消化性潰瘍，誘發胃出血，如同時飲酒，影響更大。長期臥床的老人，易發生骨質脫鈣。血鈣升高可刺激胃泌素分泌，進而使胃酸、胃蛋白酶增加，造成胃粘膜損傷。
老年人潰瘍病發作大多數有明顯誘因，有其自身特點，社會環境各種刺激是個重要因素，如退休後的失落、家庭內部的不和、不能正確處理周圍的人際關系等因素，這些都可引起情緒波動，易造成潰瘍。所以說消化性潰瘍也是一種心身疾病。
老年人的潰瘍病易導致出血，並由於動脈硬化，血管難以自行收縮而不容易自止，出血量多。有些老人平時不太重視觀察大便的顏色，直到出現明顯貧血，進一步檢查時才被發現有胃出血。老年人有胃出血時，應慎用垂體後葉素，因為該藥易引起血壓升高、冠狀動脈收縮，可誘發中風、心絞痛、心律失常、心肌梗死，輸血、補液也不宜過快，否則容易導致心力衰竭。如果出血量多而不止時，應及早手術。
老年人發生胃穿孔的情況也並非少見，由於老年人痛覺相對遲鈍，即使發生胃穿孔，有時也不覺太痛，壓痛、腹壁肌肉緊張也不十分明顯，如果沒有充分重視則會造成嚴重後果。
胃癌也是引起老年人胃出血的主要原因，對於胃出血持續不止的老人，應考慮到胃癌的可能。對於不明原因的貧血，應做大便隱血試驗，如果持續陽性，應進一步檢查。
由於老年人的胃病症狀常不典型，單純靠臨床症狀有時很難區分慢性胃炎、潰瘍病、胃癌，所以對老年人，有上腹部不適、嗳氣、腹脹、嘔吐等非特異性症狀者，都應做胃腸X線鋇餐檢查及纖維胃鏡檢查，以免延誤診治。
