擴張性心肌病簡稱擴心病，是以心腔（主要是左心室）擴大及收縮功能減低為主要特征的心肌疾病，分原發性和繼發性兩種。前者尚無明確的病因，後者有明確的病因，如高血壓、冠心病等。擴心病臨床表現各異，早期可完全沒有症狀，只在體檢或因其他疾病就診時，偶被發現心髒擴大而確診。以後隨著疾病的發展，病人可出現胸悶、氣急、心悸、乏力、呼吸困難、浮腫等心力衰竭症狀。
擴心病與心衰關系密切，不僅因為擴心病大部分以心衰為主要表現，更因為它與冠心病、高血壓一樣，是心衰的主要病因。對此，人們大多認識不足，存在很多誤區。 一、不以為然。很多病人在體檢時被查出心髒擴大，認為這是心髒老化的緣故，只要沒什麼不舒服，就不必看醫生，豈不知這樣做大錯特錯了。因為心髒有很強的代償功能，在一定范圍內出現問題，心髒都會帶病“堅持工作”。心髒擴大就是心髒負擔過重的重要表現之一，雖然暫時沒有症狀，但不等於沒病。如果等產生症狀後再治療，不但失去了最佳治療時機，療效也會差很多。如能盡早正規治療，定期隨訪，療效很好。有一位54歲的男性擴心病患者，聽醫生介紹後非常重視，積極配合治療並定期隨訪，治療9個月後，擴大的左心室腔開始縮小，心功能漸漸恢復。2年後，症狀消失，超聲心動圖檢查心功能基本恢復正常，用藥量逐漸減少，恢復工作後病情穩定。
二、過度恐懼。一些患者對擴心病極其恐懼，一但得知患了心衰，尤其是聽說本病的愈後較差，就心灰意冷，整日愁眉苦臉，不思飲食，給治療增加了難度。事實上，擴心病的愈後雖然不容樂觀，但近幾年來，隨著醫學科學的飛速發展，心衰的治療手段有了根本性的進步，出現了“四大金剛”配伍的藥物治療新標准，而且已有數種非藥物治療手段也取得了較好的療效。相信在不久的將來，我們一定能夠攻克心衰。
三、不堅持治療。對擴心病而言，最關鍵的是堅持治療，否則將前功盡棄。如有一位61歲的男性患者，6年前因擴心病心衰住院，經積極治療，症狀及心功能明顯好轉。出院後門診隨訪，病情尚穩定。因自覺沒有不適，該患者便在此後的兩年多中未來就診，後因肺部感染症狀明顯加重前來醫院就診，超聲心動圖檢查發現，他的心功能又降至住院前水平。後來雖經再次治療，但症狀及心功能恢復較慢，該患者非常後悔，除積極配合治療外，還主動以親身經歷教育同來就診的患者吸取教訓。
四、劑量不足。例如治療藥物“四大金剛”中的血管緊張素轉換酶抑制劑和β-受體阻滯劑，除非患者不能耐受或有不良反應，都應盡可能地用到目標劑量，這點已得到公認。因為這兩類藥物的劑量與療效有明顯關系，可許多患者只是用很小的劑量，尤其是β-受體阻滯劑，應用劑量更是不足。例如卡維地洛的目標劑量應是每天50—100毫克，如果每天用12.5毫克就不再增加藥量，患者將得不到應有的療效。還有一些患者擔心某些藥物可能的副作用而擅自停藥，去用一些沒有療效的藥物，如害怕地戈辛中毒而自行停用，又自作主張用一些所謂的偏方，這是拿自己的性命開玩笑。需要強調的是，心衰病人的藥物治療必須在心內科醫生的嚴密監控下進行。
