慢性充血性心力衰竭（CHF）的病人數目日益增多，成為心血管疾病防治的跨世紀挑戰。無論何種病因的心血管疾病，一旦出現心功能不全或CHF，預後急轉直下。盡管不斷出現CHF新的治療手段，CHF的死亡率仍居高不下。嚴重CHF的預後與惡性腫瘤相當。
近20年來，CHF的治療取得了巨大成就。這些成就是在循證醫學（Evidence-basedmedicine，EBM）的新模式下獲取的。CHF治療學的進展充分體現EBM的重要意義。 80年代以前，在以經驗和推理為基礎的醫學模式中，治療的目標主要是改善血流動力學和臨床症狀--這些評價療效的臨床替代指標。這一時代治療CHF的基本藥物有兩類，即洋地黃類和利尿劑。人們公認這兩類藥物可改善病人的症狀，但無任何證據說明它們可以延長CHF病人的生存，改善病人的預後。
80年代以後，EBM在心血管疾病防治的研究中日益取得主導地位。VH-eFT-Ⅰ試驗的結果顯示，在使用洋地黃與利尿劑的基礎上，血管擴張藥物肼苯哒嗪和消心痛聯合使用，與安慰劑相比顯著降低了心功能Ⅱ-Ⅲ級的輕-中度CHF病人的總死亡率，並顯著增加了病人的運動耐量。
接著VH-eFT試驗證明在心功能Ⅱ-Ⅲ級的病人血管緊張素轉換酶抑制劑（ACEI）降低總死亡率比上述兩個血管擴張劑更為顯著，但對運動耐量的改善不如後者。之後CONSUNSUS表明在心功能Ⅳ級的嚴重CHF病人，ACEI可顯著降低CHF病人因心衰所致的死亡和總死亡率。
