該研究主持者斯坦利·哈森博士指出，肉鹼是紅肉中含量豐富的一種物質，它雖然不是直接作用於心血管，卻能在消化道細菌的作用下，產生氧化三甲胺，這一物質已被早前的研究證實容易引發動脈粥樣硬化。
在針對小鼠的實驗中發現，肉鹼轉化成氧化三甲胺的多少，與小鼠體內的微生物含量息息相關。而針對患者的調查中，研究人員也發現，含肉鹼多的飲食也會促進這種細菌的增多，這就增加了有害物質的生成。 含肉鹼多的食物主要有：豬肉、牛肉、羔羊肉、綿羊肉、鹿肉和鴨肉等，也存在於一些營養補充劑以及功能飲料中。 研究人員指出，盡管我們不可能因此就杜絕肉食，但是控制食量、適可而止依然是養生的重要原則，此外，吸取地中海飲食中的健康精華，如多吃魚、堅果、水果和蔬菜，會讓我們所用的食材更趨合理，也給身體增加了又一道健康防線。
能夠呵護心髒的“美食一族”
一、堅果類：杏仁、花生等堅果富含對心髒有益的氨基酸和不飽和脂肪酸，能降低患心髒病的風險。
二、薏苡仁：屬於水溶性纖維的薏苡仁，可以加速肝排除膽固醇，保護心髒健康。
三、黑芝麻：黑芝麻含有不飽和脂肪酸和卵磷脂，能維持血管彈性，預防動脈硬化。
四、黃豆：黃豆含有多種人體必需的氨基酸，且多為不飽和脂肪酸，可促進體內脂肪和膽固醇代謝。
