美國明尼蘇達大學、美國西北大學、日本名古屋大學研究生院醫學部和紐約哥倫比亞大學醫學中心的科學家，對中年人的肺功能與心血管疾病的死亡率之間的關系進行了研究。發現肺活量的頂峰開始下降的平均年齡如為29.4歲至35歲，那麼在35至45歲之間可能患上高血壓。這一發現可能意味著，偏低的肺活量與心血管疾病發病率和死亡率相關，年輕人肺活量的降低對早期預測高血壓發生有意義。
慢跑、快步走、游泳、騎自行車、打太極拳、跳健身舞、做韻律操等，都能有效提高肺活量。其中，跑步是最簡單也是最方便的鍛煉項目，游泳則是最有效的鍛煉方法。這是因為水對肺部存在壓力，能提升呼吸功能。運動時要掌握強度，一般讓心率維持在每分鐘110—150次為宜。每次不要少於半小時，每周至少運動三次以上。
另外，深呼吸也是一種鍛煉方法。具體方法是：假象自己在吹一個氣球，深呼吸時，第一步先吸氣5秒鐘，由鼻孔吸氣，腹部鼓脹起來，讓肺部盡可能多地吸入空氣；第二步屏氣，堅持5秒後吐氣。
