原發性高血壓是常見病、多發病，原因不明，也叫高血壓病。總高血壓者的95％以上，患者除了可引起高血壓本身有關的症狀以外，長期高血壓還可成為多種心腦血管疾病的重要危險因素，並影響重要髒器如心、腦、腎的功能，最終可導致這些器官的功能衰竭。近年來，盡管人們對高血壓的研究或認知已有很大提高，相應的診斷或治療方法也不斷進步，但它迄今仍是心腦血管疾病死亡的主要原因之一。
繼發性高血壓是指由於某些疾病引起的高血壓，高血壓僅僅是這種疾病的症狀之一。如果原發病能夠治好，那麼高血壓症狀也就自然消失。繼發性高血壓只占人群高血壓的5%～10%。繼發性高血壓的臨床表現、並發和後果與原發性高血壓相似。
高血壓患者需要堅持長期服藥，永久停藥是不行的。因為停藥後也許藥物的效果還能維持一段時間，但不久血壓又會升高，這種反復對人體更不利。所以不主張高血壓患者永久性停藥，而是要堅持服藥。但患者在血壓下降後可以減少藥量，維持用藥。
