心血管疾病是全世界發病率和死亡率的首要原因。心血管疾病的發病率隨著年齡的增大而驟然增加，患有心血管疾病的患者一半以上都超過了60歲。近日，來自賓州州立大學醫學院的研究人員們發現，每天攝取omega-3魚油12周以後，老年人的心血管健康有所改善。相關研究結果發表在PhysiologicalReports雜志上。
心血管疾病的發病率隨著年齡的增加而增加，這是因為動脈血管變得越來越硬了。僵硬的動脈血管會影響血液的流動，及心髒泵血的強度。最常見的測量動脈血管僵硬度的指標是脈搏波傳導速度（PWV）和增強指數。當心髒將血液射入血管時，壓力增加，可以使血管凸起，形成脈搏波。PWV就是脈搏波沿管壁從一個位置傳導到下一個位置的速度。當壓力脈沖撞擊到動脈的分叉處，一部分壓力脈沖會反彈回心髒，並與新的脈沖一起射出心髒。反彈回心髒的血流可以增加新脈沖的強度，這個強度增加的量，被稱為增強指數。高PWV和高增強指數可以反映出動脈血管的僵硬程度。
在這項研究中，研究人員發現，omega-3可以逆轉年齡對血管的影響，降低PWV。年齡在60到80歲之間的健康參與者們，每天兩次，每次服用兩粒omega-3膠囊，為期12周。每粒膠囊中含有1000毫克的omega-3（465毫克的二十碳五烯酸和375毫克的十二碳六烯酸）。研究人員分別在開始和12周後，檢測了參與者們的PWV和增強指數。同時，一些年齡在21到35的年輕人也接受了相同的試驗。結果顯示，12周的omega-3攝取可以顯著降低老年人的PWV，改善血管的健康狀況，盡管這仍然高於年輕組的PWV。老年組的增強指數和血壓並沒有改善。omega-3也沒有改善年輕人的動脈血管的相關指數。
這些發現提供了理論依據，即增加omega-3的攝入量，通過改善血管的僵硬程度，可以對老年人心血管疾病的預防起到一定的作用。另外，研究人員強調說，omega-3可以在較短的時間內發揮作用。
