越來越多的學者認為，肥胖是一種可修飾的房顫（AF）誘發因素。盡管目前的身體質量指數（BMI）與其他臨床指標都能有效的衡量一般性肥胖，但近期很多研究開始關注心外膜脂肪。流行病學及臨床研究數據表明，心外膜脂肪與房顫的發生、嚴重程度及復發風險有關。來自基礎科學與轉化研究的證據也表明，心律失常的發生機制可能與脂肪細胞滲透、促纖維化、促炎症效果及氧化應激相關。盡管房顫研究領域已經取得了這些進步，但是仍存在很多不確定性和問題。
有學者以綜述形式對心外膜脂肪與房顫之間的關系進行了概括總結，以下是綜述內容的10項要點。
1、身體質量指數是有效的房顫預測因子，身體質量指數每增加5kg/m2與房顫風險升高10%~30%有關。
2、肥胖與心外膜脂肪含量增加有關，而心外膜脂肪在肥胖與房顫的關系中發揮了重要作用。
3、心外膜脂肪促進房顫發生的可能機制是脂肪細胞滲透進心房肌，導致傳導減慢或異向性傳導。
4、第二種可能的機制是，脂肪細胞分泌的脂肪因子引起了心房纖維化。
5、心外膜脂肪誘發房顫的第三種可能機制是白介素（IL）-6、IL-8及腫瘤壞死因子等促炎症因子的分泌。
圖2心外膜脂肪潛在的致心律失常機制
6、其他潛在機制包括心外膜脂肪引起心房氧化應激、心外膜脂肪包圍心髒神經從並使其活性受限及心外膜脂肪壓迫心房造成的舒張功能障礙。
7、目前檢查和量化心外膜脂肪的最有效技術包括心髒核磁共振與計算機斷層掃描。
8、多項研究表明，心外膜脂肪與房顫的相關性大於整體肥胖。
9、多項研究發現，心外膜脂肪與導管消融後的房顫復發風險相關。
10、心外膜脂肪體積可隨體重的降低而減少，這可能是肥胖個體減肥有助減輕房顫負擔的原因。
