腦血管意外是老年人的多發病，目前中青年病人發病率有明顯上升趨勢。這種病的致殘率可高達80%左右，嚴重影響患者的日常生活能力，使生活質量下降，給患者帶來極大痛苦，給家庭和社會造成沉重的負擔。
發生腦血管意外後早期進行康復治療。目的是為了防治並發症，減少後遺症，促進運動神經功能恢復，充分發揮殘余功能，以爭取達到生活自理，回歸社會。
腦血管意外病人早期康復治療的方法，應以重新學習和掌握日常生活基本技能為主要內容，以提高生活自理能力為主要目標。早期康復治療又分為急性康復和恢復康復，急性期康復治療一般在發病後數日，患者生命體征穩定情況下，可盡早開始康復治療。
治療目的預防並發症和繼發性損害，預防關節攣縮，同時為下一步功能訓練作准備，這個階段的康復治療可以在床邊進行。
恢復期康復治療一般在病後1~3周，病情穩定，進入恢復期狀態，這時進行日常生活能力訓練，采用物理療法、運動療法、心理療法等，進一步恢復神經功能，爭取達到步行和生活自理。
許多臨床實踐證明，早期進行康復治療，能最大限度地恢復其運動功能，明顯提高生活自理能力，減少並發症，有助於患者回歸社會。腦血管意外運動功能的恢復過程，雖然可以持續1~2年，但以發病後1~3個月內治療恢復最快，早期康復治療比治療持續時間和治療強度更為重要，康復治療介入越早，功能恢復越明顯。
腦的可塑性理論和大腦功能重組理論是康復治療的基礎。
如NUDO等報告了兩組成年猴造成腦梗塞後，1組在5天內開始康復治療，另一組作為對照，腦功能成像圖發現經康復治療訓練後，未損傷的運動皮層出現了功能重組，肢體功能的恢復較明顯，同時抑制了損傷周圍運動皮層的進一步損傷；
而未接受康復治療訓練的猴，其損傷周圍的腦組織功能繼續退化。NUDO等認為早期積極的康復訓練可以促進腦損傷周圍組織的功能重組，增強腦的可塑性，促進運動功能的恢復。
影響早期康復治療療效的因素有：
1、與神經功能缺損程度相關。神經功能缺損愈重，預後愈差。
2、與康復治療持續時間有關。隨著康復治療的延誤，功能逐漸改善，5周內達到高峰，6個月仍有改善。康復治療訓練是一個長期、艱苦的過程，不能半途而廢。
3、心理障礙也是影響預後的因素，根據心理的不同階段給予疏導、支持、鼓勵，在良好的情緒下神經抑制解除，出現神經易化，這時神經肌肉調節達到最佳狀態，對提高康復療效起著重要作用。
