兒童高血壓多表現為輕、中度血壓升高，通常沒有明顯的臨床症狀，除非定期體檢，否則不易被發現。兒童中血壓明顯升高者多為繼發性高血壓。
腎性高血壓是繼發性高血壓的首位病因，占繼發性高血壓的80%左右。隨著年齡增長，原發性高血壓的比例逐漸升高，進入青春期的青少年高血壓多為原發性。由於兒童血壓波動較大，所以需要反復測量，不能輕易下診斷。
對於兒童高血壓的診斷標准，2004年美國國家高血壓教育項目提出以收縮壓、舒張壓大於各年齡、性別組的第95百分位數值（P95），則診斷兒童高血壓。
目前國際上統一采用P90、P95、P99作為診斷“正常高值血壓”、“高血壓”和“嚴重高血壓”標准。
1、正常高值血壓：P90≤收縮壓和（或）舒張壓<P95，或12歲及以上兒童，收縮壓和（或）舒張壓≥120/80毫米汞柱；
2、高血壓：P95≤收縮壓和（或）舒張壓<P99；
3、嚴重高血壓：收縮壓和（或）舒張壓≥P99。50%以上的兒童高血壓患者伴有肥胖。
普通民眾對於國際標准理解較困難，一般認為，學齡前兒童血壓>110/70毫米汞柱、學齡兒童血壓>120/80毫米汞柱、13歲以上的青少年血壓>140/90毫米汞柱均應視為兒童高血壓。
根據近10年部分省市的調查結果顯示，兒童高血壓患病率，學齡前兒童為2%-4%，學齡兒童為4%-9%。目前兒童高血壓的知曉率較低，多數家長意識不到兒童高血壓的危害性。
輕度兒童高血壓在相當長時間內可能無任何症狀，但會逐漸造成心、腦和腎髒損害，因此及早發現兒童高血壓，進行早期防治，對其一生健康至關重要。
