冠心病發作最凶險的一種類型和最常見的死亡原因是心髒驟停，常稱為冠心病猝死。對一個猝死者來說，在心跳、呼吸停止後的4分鐘是急救的關鍵時間。這時大腦內的能量尚未耗盡，給予及時的現場急救，可能使猝死者起死回生;如果超過4分鐘，則腦細胞可因嚴重缺血、缺氧而壞死，患者幾乎沒有生還的可能，即使存活下來，也大多是植物人。
在請人向急救中心呼救的同時，應立即把患者仰臥在木板上。然後，按以下步驟進行搶救：
A.打開氣道
由於猝死者舌根向後墜落，不同程度地堵塞了氣道入口處，因此首先要給患者通暢氣道。目前國際上通用仰頭舉颏法，方法是急救者位於患者一側，用一只手置於患者的前額，用力往下壓，另一手的食、中指放置於患者下颏(下巴)，用力往上舉，使患者氣道充分打開。
B.人工呼吸
此時猝死者肺髒已塌陷，故第一次需用力吹兩口氣，觀察到胸腹部有起伏即可。而後每分鐘吹氣12～16次。注意吹氣時應捏閉患者鼻孔，並口對口密封。由於急救者吹出的氣中18%是氧氣(大氣中含21%的氧)，只要吹氣正確，可使患者得到充分的氧。
C.胸外心髒按壓
即用人工的方法使心髒跳動，讓流動的血液把肺部的氧送至大腦和其他重要髒器。急救者可用一手掌根放置於患者的胸骨中下1/3處，另一手掌根重疊於前一手背上，然後兩手臂繃直，用腰部的力量向下按壓，深度為3.5～4.5厘米。頻率為每分鐘80～100次。
以上就是平時所稱的心肺復蘇術。如果單人操作，則以15:2進行，即15次胸外心髒按壓和2次人工呼吸交替進行;如果是雙人操作，則以5:1比例，即5次胸外心髒按壓和1次人工呼吸交替進行。
心肺復蘇不能隨意停止，一直要堅持到救護車到達，及時把急救的“接力棒”傳給隨車，則可望大大地提高猝死者的生存率。
