人的生命靠正常的血液循環來維持。無論什麼原因造成的血液循環不足，都會引起一系列病理變化，影響病人生活質量，甚至危及生命。
在人的大、小循環中，心髒是一個“泵”，通過心肌的收縮和舒張產生“泵力”，推動著血液流動。
而心髒的4個瓣膜則是產生單向前進血流推動血液循環的保證。其中位於左心房和左心室之間的瓣膜定名為二尖瓣;位於左心室和主動脈之間者稱之謂主動脈瓣;右心房與右心室之間為三尖瓣;右心室和肺動脈之間者為肺動脈瓣。
多種原因都可造成瓣膜的損害，引起血流異常。常見心髒瓣膜損害的原因有先天性胚胎發育異常、後天性風濕性瓣膜損害、感染性心內膜炎、冠心病心肌梗死、退行性變、創傷等。亦有心髒腫瘤、類癌和心內膜纖維化引起者。瓣膜損害最終造成的結果是瓣膜狹窄或關閉不全，使瓣膜不能很好完成其單向閥門的作用。
正常二尖瓣是由胚胎的心內膜墊和原始左心室小梁發育而成。
如果在發育過程中，纖維組織及粘液物質異常發育或過度沉積，均可導致二尖瓣狹窄或關閉不全。先天性二尖瓣狹窄的嬰兒症狀出現時間與嚴重程度取決於二尖瓣的阻塞程度以及是否合並畸形。其主要臨床表現為呼吸急促、喂食時激動、疲憊、多汗、中心性紫绀、反復呼吸道感染或慢性咳嗽、生長發育遲緩、暈厥以及心力衰竭等。
資料顯示，先天性二尖瓣狹窄的患兒33%出生後一個月出現症狀，75%一年內出現症狀，一旦症狀出現就進行性加重和惡化，50%的患兒六個月內死亡，很少有存活十年以上者。後天性二尖瓣狹窄最主要的病因是急性風濕熱，約占心髒瓣膜病人總數的80-90%。青少年時反復發生急性風濕
熱往往需要數年甚至數十年才形成瓣口狹窄。當二尖瓣口的面積減少至1平方厘米時，就會出現勞力性呼吸困難、陣發性呼吸困難或咳血。一旦出現症狀，就只能一天天加重。
主動瓣關閉不全是指心髒舒張期主動脈內的血流經病變關閉不全的主動脈瓣反流入左室，左心室前負荷增加，左心室擴大和肥厚。
其病因主要是風濕性心髒病，約占50%，其次為原發性主動脈瓣心內膜炎及主動脈環擴張症等。因創傷或主動脈窦瘤破裂等原因導致的急性主動脈瓣關閉不全者，常因左心室代償性擴大或肥厚尚未形成，而產生急性肺水腫、低血壓，甚至休克，需緊急藥物治療和擇期手術治療
。慢性主動脈關閉不全患者由於左心室功能的代償作用可在10至30年無症狀，但嚴重主動脈關閉不全未接受手術治療者，10年存活率僅為70%，合並心衰或心絞痛者有50%兩年內死亡。在出現體力活動後乏力、疲倦、呼吸困難、甚至端坐呼吸和夜間陣發性呼吸困難者，宜盡早檢查治療。如今，心髒瓣膜病的治療已進入到多樣化、常規化時代。
盡管尚無“一勞永逸”和“根治的方法”，但目前的治療足以延長病人生命，改善生活質量。
對於單純的瓣膜狹窄可以采用介入治療球囊擴張的方法，對於瓣膜關閉不全或狹窄合並有中度以上關閉不全的患者，宜采用手術方法治療：即瓣膜成型術或瓣膜置換術。前者保留自身瓣膜、功能矯治、無須終身抗凝，是一種省錢省事技術要求高的治療方法，特別適用於瓣葉損傷輕易修復者;瓣膜置換術是用人工瓣膜置換病變的瓣膜，需終身抗凝。
盡管目前尚無理想的人工瓣膜，但人工瓣膜置換術是現階段治療各類瓣膜病的最終治療方法。藥物治療是改善心功，爭取時間為手術做准備的必要治療方法，但目前尚無任何藥物可以解除瓣膜狹窄和治療關閉不全。不論中西藥物絕無一種是治療瓣膜病變本身的“良藥”、“神藥”。手術是治療心髒瓣膜病變本身、解除狹窄和關閉不全惟一有效的方法。
