1960年美國科學家施羅德指出，飲用水水質的硬度與心血管疾病的發病率和死亡率呈負相關關系。所謂水質硬度主要是指水中鈣和鎂的含量。含鎂和鈣多的水叫硬水。
在“聯合國衛生組織心血管疾病與飲水性質協作中心”協調下，加拿大、芬蘭、英國、意大利、匈牙利和南斯拉夫等國的研究單位進行了大量的調查工作，各地區的調查資料一致反映，水質硬度低的軟水地區居民的冠心病發病率和死亡率明顯高於硬水地區。美國科學家的調查也顯示，在美國東南部的南卡羅萊納州，飲用水中鎂和鈣的含量最少、而冠心病患者最多;而在高山地區的科羅拉多州和猶他州的水質較硬，冠心病患者較少。
醫學家們認為，冠心病與飲用水中鎂含量的關系最為密切。他們的調查指出，軟水地區居民的心肌組織和冠狀動脈中鎂含量較低。動物實驗結果證明，缺鎂可導致心肌結構和功能損傷，使心肌對缺血敏感，因而容易誘發冠心病。不少實驗研究和臨床也證明，缺鎂不但可以引起冠狀動脈痙攣、血清膽固醇升高，誘發高血壓和低血鉀，而且還可以引起室上性、室性心律失常，嚴重者還可以引起心髒驟停而至猝死。
此外，美國得克薩斯州大學醫學系的瓦爾·道森認為，硬水對動脈粥樣硬化有預防作用。主要原因是由於水中的鈣、鎂離子可以與消化道中的脂肪酸鹽類物質相結合，形成不溶性脂肪酸鹽類。這些不溶性鹽類不能被人體吸收而排出體外。這樣使脂類物質不會在體內積累而形成高脂血症。因此，道森建議軟水地區的居民每天在飲料中補充60毫克的鎂和100毫克的鈣，以中和食物中的脂肪酸，增加人體對鎂和鈣的攝入量。
由此可見，冠心病與飲水有著密切的關系。因此，人們應該根據自己居住地區水質的特點，采取適當的措施和有效的辦法，在飲食和飲水中注意鎂的攝入，以便預防和減少冠心病的發生。
