冠狀動脈就像灌溉心髒的河道，河道通暢，心髒才得以滋潤。如果河道淤塞，必然禍及心髒，因此，我們可以將治療冠心病的方法形象地比喻為“水利工程”。
“防者清淤”——藥物療法
藥物治療是諸多冠心病治療方法中最基本、最便捷、最常用且有效的治療方法，當屬首選。只要使用得當，對大多數冠心病病人來說，是可以控制症狀和緩解病情的。但是，冠狀動脈已經梗塞的病人，藥物治療無效的話，就得采取其他的治療方法了，但還是需要配合藥物治療。
“改道開河”——冠脈搭橋術
主動脈-冠狀動脈搭橋手術，簡稱冠脈搭橋術。手術時，取一段病人自身的血管作為血管橋，橋的一端連接梗塞部位的“上游”，另一端連接梗塞部位的“下游”。這樣，血液就可以通過這段血管橋，繞過堵塞段，供給所支配區心肌的能量和氧。這就像河道淤塞農田荒蕪時，人們另外開鑿一條運河，將上游和下游接通，恢復澆灌兩岸沃土。
“清淤疏通”——冠脈成形術
為了避免開胸之苦，科學家發明了經皮穿刺冠狀動脈腔內成形術，簡稱冠脈成形術。首先，用針穿刺病人的外周血管(多取大腿根部的股動脈)，從穿刺口插入一條特殊的導管，沿血管上行到心髒的冠狀動脈口，注射造影劑以找到冠狀動脈的堵塞部位。然後，再從導管中插入一條細鋼絲，穿過病變部位，再經鋼絲送入一個氣球樣的塑料小球囊到病變處，注入藥物使球囊脹大擴張，將斑塊壓碎、擠扁，使冠脈管腔恢復通暢。這有點像河道的清淤法。一段河道淤塞了，用挖泥船清除淤泥，使河道重新暢通。
由於血管是一個彈性組織，球囊擴張可以將血管撐開，但撤出球囊後，血管又會回縮，因此，常常需要在血管擴張的部位植入支架。
目前全球每年有一百多萬人接受這種手術，僅美國每年就有50多萬人接受冠脈成形術。冠脈成形術在中國發展也很快，每年施行的病人以50%的速度增長。
