傳統觀念認為，冠心病是老年病。但是，近年來有年輕化趨勢，發病趨勢逐漸往壯年男性集中。40歲左右的男性，約占30%。
長期大量的臨床資料統計表明，男性患病率高於女性，在25至65歲之間，男性的發病率約為女性的兩倍;65歲以後，這種比率逐漸減小，75歲以後，男女冠心病的發生比率約為5：4。為什麼男性冠心病的發病率要高於女性呢?醫學專家認為，女性體內的雌激素具有保護心髒的功能，可以促進受損血管的自我修復，有助於增強女性體內“好”膽固醇(也就是高密度脂蛋白膽固醇)、消除“壞”膽固醇(也就是低密度脂蛋白膽固醇)，從而避免動脈粥樣硬化斑塊的形成，因此可明顯減少女性冠心病的發病率。男性和女性之間脂肪細胞的構成和分布存在著差異，這也是冠心病“重男輕女”的一大原因。
生理特點決定冠心病“男女有別”
首先，女性在有月經的年齡階段，雌激素分泌旺盛，使其體內產生大量高密度脂蛋白，它是心腦血管的保護因子，可以把膽固醇從血液逆向運回肝髒，又能促進上皮細胞生長，促進受損傷血管自我修復，還能促進血液分流到新的血管。也就是說，雌激素可以保護心腦血管不受心腦血管病的侵襲;也有助於心腦血管病人的康復。絕經期後，雌激素分泌減少，這種保護機制減弱，女性就比較容易得心腦血管病了。這時如能適時地補充雌激素，不但能預防，而且也能治療許多心腦血管病。當然，雌激素分泌多的時候，是可以儲存的，因此，即便到了更年期，女性的雌激素還是比同年齡的男性高。
此外，據美國勒克菲勒大學魯道夫·利迫爾博士研究，男女脂肪細胞的構成和分布不一樣。男性脂肪多分布在腹部，肥胖的男子體型呈蘋果形;女子臀部和腿部脂肪比男子多，肥胖女子體型多呈梨形。而腹部脂肪細胞活躍，容易把脂肪送到血液循環進入肝髒，促使肝髒產生低密度脂蛋白進入血液循環，沉積在動脈血管壁引起動脈硬化，導致冠心病`心肌梗塞、腦血栓、腦出血的發生。顯然，腹部脂肪較多的男性更容易發生心腦血管病。
再者，女性血液循環中有一種叫做TPA的天然物質，能夠消除血液凝塊，防止血液中出現過多的凝塊。由於女性體內抑制TPA的天然化學物質含量低，所以，TPA能夠在女性體內暢通地循環，而阻止血液凝集及血栓形成。
最後，英國心髒病學者研究表明，男性一般比女性生活節奏更緊張。緊張使男性體內分泌大量腎上腺素，即可使血管收縮，增加外周阻力;又能促進脂肪入血，增加血脂和血粘度，這都有利於心腦血管病的形成。
