活血化瘀藥如當歸、赤芍、川芎、紅花等，從現代藥理角度來看，活血化瘀藥具有降低血粘度、抑制血小板聚集、防止血栓形成甚至溶栓的作用，主要針對“血液”起作用。
芳香溫通藥的代表藥是麝香保心丸，含有麝香、蘇合香、肉桂、人參、蟾酥等，具有保護血管內皮、阻遏動脈粥樣硬化進展、穩定血管斑塊等作用，近年研究發現，麝香保心丸能夠促進缺血性血管新生，通俗稱為“藥物搭橋”。
冠心病藥物治療的最終目的是消除冠心病的病因，冠心病的病因主要是動脈粥樣硬化。動脈粥樣硬化是一種與脂質代謝障礙有密切關系的疾病，常發生在大型動脈，如主動脈、冠狀動脈、腦動脈等重要部位的血管。動脈粥樣硬化主要表現為血管內膜產生斑塊；斑塊發生炎症導致斑塊破裂、脫落；血管內膜纖維組織增生；血管壁變脆、變硬，管腔變窄等等。因此，治療冠心病的主要目的就是軟化、擴張冠狀動脈，消除斑塊炎症，穩定斑塊。
麝香保心丸由七味名貴中藥材組成，是以中醫理論為指導結合現代藥理研究研發的治療冠心病的中成藥，大量的藥理學研究已經逐步明確了其擴張冠狀動脈、保護血管內皮、抗炎、調節血脂、穩定斑塊、促進血管新生等作用，臨床得以廣泛應用。
芳香溫通類中成藥和活血化瘀類中成藥是治療冠心病的兩類主要中成藥。活血化瘀和芳香溫通藥特點各異，冠心病患者到底該選擇何種藥物呢？如果主要病因在“脈”，即動脈粥樣硬化，芳香溫通類中成藥具有很好療效；如果主要病因在“血”，即血液流變學異常，可以選擇活血化瘀類中成藥。
但活血化瘀類中成藥不宜與阿斯匹林聯合用藥，因為過度活血化瘀容易誘發出血性疾病。或長時間服用阿司匹林的患者應慎用活血化瘀類藥物。
近年來，一些中成藥如麝香保心丸物質基礎的闡明，為中成藥治療冠心病提供了科學的依據。我們有理由相信，中成藥在治療冠心病等慢性病方面將會發揮愈來愈重要的作用。
