動脈硬化是引發冠心病、高血壓和腦血管病的一種血管病理改變，隨著人們生活水平的提高，飲食結構的變化，動脈硬化的發病年齡日趨年輕化。芬蘭科學家通過對75例在意外災禍中死亡的15歲以下兒童研究發現，5歲以下小兒就可見到動脈硬化的跡象。美國科研人員也發現，動脈硬化經常從一個人的少年時代就開始產生，並隨年齡的增長逐漸加重。
動脈硬化的高危因素
1、血脂異常尤其是低密度脂蛋白和極低密度脂蛋白增高更易發生動脈硬化。
2、膳食不當膳食中熱量及糖分過高，以及高膽固醇和飽和脂肪酸攝入過多均易致動脈硬化。
3、肥胖給嬰兒喂過量牛乳或過早加入輔食、缺乏活動等均易致肥胖。
4、遺傳因素遺傳對動脈硬化的發生有一定作用。
預防動脈硬化飲食調控為關鍵
首先，提倡母乳喂養，母乳不足者添加牛奶和豆漿，比例以1∶1較合適。同時要幫助和指導兒童從小養成一日三餐定時定量的良好飲食習慣，不挑食、不偏食、少吃零食、防止暴飲暴食。一旦從小養成這樣的好習慣，將對防范動脈硬化大有益處。
其次，要重視兒童的膳食營養結構搭配。一方面熱量要夠，以糧谷為主，少吃高脂肪、高膽固醇的食物，另一方面要多選擇優質蛋白質食物。兒童正處於生長發育期，蛋白質是不可少的，要盡量為兒童選擇含優質蛋白質多的食物如魚、蛋、奶和瘦肉等。還要鼓勵兒童多喝湯，保證兒童機體的水分供應。
