高血壓是一種全身性疾病，會對全身血管和靶器官造成持續而嚴重的損害，腎功能受損是其中之一。腎髒指標不僅可用來評估高血壓的進程，還是高血壓患者心血管預後的重要預測因素，如微量白蛋白尿已經成為高血壓患者的常規檢測項目，是評價早期腎髒病變和全身內皮系統病變的敏感指標，且可作為腎功能不全和心血管發病率及死亡率的獨立預測因素。
早期腎損害與心血管預後
1.微量白蛋白尿與內皮受損相關：微量白蛋白尿(定義為白蛋白的尿排洩率達到20～200μg/min或24小時30～300mg)是早期腎損害和心血管疾病的重要預測因素。幾項在高血壓和糖尿病患者中進行的研究證實，微量白蛋白尿是強有力的心血管疾病獨立危險因素。
患者一般在患病幾年之後，腎髒發生了亞臨床的結構和功能改變，才會出現微量白蛋白尿。微量白蛋白尿的出現意味著心血管疾病的進展進入了關鍵時期，如不進行干預，進一步發展可進入大量蛋白尿、動脈粥樣硬化過程加速、內皮功能紊亂、終末器官損害的危險增加、嚴重心血管事件和死亡等。
微量白蛋白尿可能是由腎小球壓力增高，腎小球濾過屏障受損或白蛋白吸收異常引起，大多數情況下可以認為是腎髒內皮功能異常的早期表現。然而，並非所有微量白蛋白尿患者都具有電鏡下可見的腎小球結構改變，這提示部分患者的微量白蛋白尿是更廣泛的內皮異常所導致。基礎研究提示，蛋白尿與內皮損傷的標記物有關，如纖維蛋白原和v-W因子等。此假說將微量白蛋白尿置於全身內皮功能紊亂的大框架下，與微量白蛋白尿預測身體其他部位血管性疾病的能力相符，或許也可以解釋為何預防微量白蛋白尿進展的藥物不僅能保護腎髒，還可保護其他器官。
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