高血壓病因不明，與發病有關的因素有
1.年齡：發病率有隨年齡增長而增高的趨勢，40歲以上者發病率高。
2.食鹽：攝入食鹽多者，高血壓發病率高，有認為食鹽<2g/日，幾乎不發生高血壓;3-4g/日，高血壓發病率3%，4-15g/日，發病率33.15%，>20g/日發病率30%。
3.體重：肥胖者發病率高。
4.遺傳：大約半數高血壓患者有家族史。
5.環境與職業：有噪音的工作環境，過度緊張的腦力勞動均易發生高血壓，城市中的高壓發病率高於農村。
血壓調控機制
多種因素都可以引起血壓升高。心髒泵血能力加強(如心髒收縮力增加等)，使每秒鐘泵出血液增加。另一種因素是大動脈失去了正常彈性，變得僵硬，當心髒泵出血液時，不能有效擴張，因此，每次心搏泵出的血流通過比正常狹小的空間，導致壓力升高。這就是高血壓多發生在動脈粥樣硬化導致動脈壁增厚和變得僵硬的老年人的原因。由於神經和血液中激素的刺激，全身小動脈可暫時性收縮同樣也引起血壓的增高。可能導致血壓升高的第三個因素是循環中液體容量增加。這常見於腎髒疾病時，腎髒不能充分從體內排出鈉鹽和水分，體內血容量增加，導致血壓增高。
相反，如果心髒泵血能力受限、血管擴張或過多的體液丟失，都可導致血壓下降。這些因素主要是通過腎髒功能和自主神經系統(神經系統中自動地調節身體許多功能的部分)的變化來調控。
