人人都有七情六欲,所欲不得，就會有情緒不穩,就會有喜、怒、哀、樂。偶爾輕度的情緒變化對人體影響不大，但是過多的、過久的、或過強的情緒變化則會對人造成損害。情緒激動，不論是憤怒、焦慮、恐懼，還是大喜大悲，都可能使血壓一時性升高，其原因是由於神經、精神因素引起高級神經活動紊亂，致使調節血壓的高級植物神經中樞反應性增強，血液中血管活性物質，如兒茶酚胺等分泌增多，小動脈痙攣收縮，血壓升高。因此，注意控制情緒，對防止高血壓的發生和發展有十分重要意義。
那麼，情緒激動時血壓為什麼會升高，稍靜下來又能恢復呢?原因是情緒屬於高級神經活動，人在情緒激動時，在大腦皮質的影響下，可興奮延髓的心率加速中樞和縮血管中樞，使交感神經和腎上腺系統的活動明顯增強，此時，不僅普遍的交感神經末梢所釋放的神經介質—去甲腎上腺素增多，由腎上腺髓質分泌入血液的腎上腺素量也大大增加。在交感神經和腎上腺素的共同作用下，一方面，心髒收縮加強、加快，心輸出量增多；另一方面，身體大部分區域的小血管收縮，外周阻力增大。由於心輸出量增多和外周阻力加大，於是血壓升高。稍安靜後，一方面來自大腦皮質的神經沖動減少，交感腎上腺系統的活動減弱，使血壓有所下降；另一方面，當血壓升高時，還可通過主動脈弓和頸動脈窦壓力感受器反射，使血壓恢復正常。
長期、反復的情緒變化，使血壓經常升高，交感神經和腎上腺活動增強，最後，血壓會擺脫交感神經和腎上腺，血壓保持在持續升高水平，成為高血壓病。
