老年人藥物代謝慢，這是腎的血流量隨著年齡的增加而下降的緣故。據統計，成年期後每增加10歲，腎血流量減少10%。腎血流量的減少，使得腎髒對藥物的清除能力下降，給予老年人和青年人同樣劑量的藥物，老年人會因腎髒對藥物清除率降低，而血中藥物濃度升高。
另一方面，老年人患高血壓時，多伴有腎小動脈硬化及纖維化，使腎小球濾過率降低，明顯影響腎對藥物的清除作用。鑒於這兩方面原因，醫學專家十分強調老年高血壓患者，使用降壓藥時應從小劑量開始，這樣既能避免藥物在體內蓄積，又能避免過快降壓而導致低血壓。
同樣，在治療取得效果需要減藥時，也應從小劑量開始逐步減藥。這是因為老年高血壓是慢性疾病，若驟然減藥很可能引起血壓反跳，出現頭痛、頭暈及交感神經興奮等停藥綜合征，重者甚至導致高血壓腦病、腦卒中的發生。
