腦梗死是腦血管病中最常見者，約占75％，病死率平均10％～15 %，致殘率極高，且極易復發，復發性中風的死亡率大幅度增加。本病屬中醫學卒中、中風、類中風、偏枯、半身不遂等范疇。青壯年腦梗死的病因與老年人有所不同，但高血壓和心源性栓塞(以風濕性心髒病合並心房顫動最為常見)仍占重要地位；各種感染性或非感染性的動脈炎也是常見的發病原因之一，如長江中下游發病較多的構端螺旋體所致的腦動脈炎、系統性紅斑狼瘡所致的腦動脈炎等；紅細胞增多症與凝血異常等血液疾病、酒精中毒、妊娠與產褥期、口服避孕藥、頸內動脈閉塞等也是青少年腦梗死的常見原因，但仍有半數原因不明。此外，由於近年來我國人民生活水平的普遍提高，肉、蛋類動物脂肪的攝取大大增加，若不養成科學的飲食習慣，很容易得高脂血症、肥胖症，使得動脈硬化和腦梗死的發病年齡提前。
