健康的身體可能是使心智更敏銳以及想要學習的第一步。一項大規模的研究顯示，年輕人的心血管健康與智力增加、認知測驗表現較好以及往後的教育成就較高有關。
瑞典哥德堡大學的研究人員對1950年至1976年在瑞典出生的100多萬人進行了調查，這些人在18歲入伍，包括3147對雙胞胎，其中1432人是同卵雙胞胎。征兵時它們都接受了身體檢查和智力評估。
調查結果顯示，心血管健康在許多不同的評量上都與認知表現有關，而肌肉強壯與否與認知表現無關。比如，心血管健康評估得分較高，在智力和學業成就的得分就越高。
研究人員在觀察雙胞胎時發現，環境因素比遺傳的影響力更大，非共同環境對成績差異的影響占了80%以上，而遺傳對成績差異的影響不到15%。
此外，15歲至18歲的心血管健康變化，可以預測18歲時的認知表現;18歲時的心血管健康可以預測日後的學業成就和社會經濟地位。以前的許多研究已經證實，動物及人體的健康與認知能力有關，但大多數人都針對兒童或成人，很少有關於身體和心血管健康對年輕人的學業成就有何影響的研究，而這段時期卻是認知發展的重要階段。
研究人員相信，這個研究結果能讓教育政策有科學支持，作為維持或增加學校體育課程的一種手段，應該遏止習慣久坐的生活方式;久坐會讓疾病的風險增加，還會造成智力和學業成績較差。研究人員指出，該研究結果表明，把促進身體和心血管健康作為公共衛生策略可以使教育成就最大化，也可預防社會層面的疾病。
