當心功能損害到心輸出量不能維持周圍組織需要時，心力衰竭就發生了。促進心力衰竭的因素很多，braunwald列了下述１０項：
（１）肺梗塞；
（２）感染；
（３）貧血；
（４）甲狀腺毒症和妊娠；
（５）心律不齊；
（６）心肌炎；
（７）細菌性心內膜炎；
（８）體力、飲食、環境和情緒等因素；
（９）高血壓；
（１０）心肌梗塞。
充血性心力衰竭的臨床表現包括呼吸困難，端坐呼吸（平臥時呼吸困難），虛弱和疲乏，以及周圍水腫。醫療處理集中在心髒疾患和促進疾病加重的因素的識別與治療上。經典的治療包括限制鈉的攝入，減少液體入量，用強心甙來增強心肌的收縮力，應用利尿藥並盡量減少心髒負擔，在控制不滿意的充血性心力衰竭病人中，性生活應當被禁止，因為心動過速能惡化疾病。
但是，能耐受中等程度體力活動的代償的心力衰竭病人（例如能登１到２層樓梯），則大都可恢復性生活。對這些病人，應當避免引起端坐呼吸發生的性交姿勢。關干充血性心力衰竭病人的性功能，目前在這方面還沒有價值的研究資料。
