近期的一項研究顯示，常規臨床指標不能夠區分心衰病人的心肌收縮功能是正常還是降低。這一發現支持目前對這類病人應行超聲心動圖或核素檢查來評價心室功能的建議。
然而，重要的問題可能不在於怎樣來評價心衰病人的心室功能，而在於這樣的信息是否能夠真正有助於指導治療。
芝加哥拉什-長老教會-聖路加醫學中心的Russell F. Kelly博士及其同事分析了225例因心力衰竭而入院治療的病人的臨床資料。根據超聲心動圖的檢查結果，有104例病人的心髒收縮功能正常，121例功能下降。該研究結果發表在4月15日出版的《美國醫學雜志》上。
科研人員指出了心髒功能正常和下降病人臨床特征之間的明顯差異。例如，功能正常的病人傾向於年齡較大、多見於女性和較多存在明顯的高血壓，而那些功能下降的病人較多飲酒、心動過速，而且較多服用血管緊張素轉換酶(ACE)抑制劑和地高辛。
在臨床指標中，多變量分析表明：僅有性別、心動過速和服用ACE抑制劑及地高辛是心髒收縮功能的獨立預示因子。然而，這些指標無一同時具備較高敏感性和特異性，而且它們的預測值均未超過63%。
研究人員指出，現有的臨床指標無法可靠地將心髒功能下降的病人與功能正常的病人區別開來。
在相關述評中，來自加州大學舊金山分校和舊金山綜合醫院的Melvin D. Cheitlin博士評論說：“最終要解決的問題是，如果要正確治療心衰病人，那麼了解病人的射血分數是正常還是下降的重要性有多少。”
他補充說：“測定射血分數在推薦的治療過程中是否能夠有意義地區分心髒收縮功能，對此我們目前還沒有足夠的證據。”
