提起動脈硬化，很多人會陷入一個認識誤區，認為只要是動脈硬化，就一定是血管變厚，管腔狹小。殊不知，這只是動脈硬化的普通(一般、多數)表現，有時動脈硬化也會引起血管壁的擴張，甚至形成動脈瘤。
72歲的任老先生怎麼也想不到，自己在朝陽醫院做前列腺B超時，卻發現盆腔內雙側的血管像氣球似的擴張，看起來快要撐破了。醫生當即判斷是血管瘤，而且是少見的雙側髂動脈瘤。這樣嚴重的動脈瘤症狀，讓臨床大夫們很驚訝。這也是該院血管外科接觸的第一例雙側髂動脈瘤。
但老人對自己的病情並不十分了解，他說，自己沒有覺得身體有任何不適。在和醫生的交談中，他提到自己心髒動脈曾發生嚴重的狹窄，並在3年前做了冠脈搭橋手術。任老怎麼也想不明白自己的動脈硬化不就是血管變窄嗎，怎麼會和這個氣球狀的被撐開的動脈瘤有關系。
血管外科的王克勤副主任醫師詳細給老人講解。他說，這種動脈瘤與冠心病本質是一樣的。只是動脈硬化的不同表現形式。多數動脈硬化表現為血管狹窄，阻塞血液流動，使其器官和肢體供血不足，缺血。這也是大家很了解的一種情況。但另外一種情況經常被很多人忽視。少數動脈硬化可能表現為血管擴張，也就是臨床上說的動脈瘤，造成血管壁彈性下降，甚至由於張力太大而造成血管破裂，引起失血，甚至因失血過多而導致休克死亡。
王大夫介紹說，動脈瘤可以引起血栓形成。血管的內膜本來應該是光滑的，像一根通暢的直水管，而動脈瘤的血管破壞了正常的血管結構，形成了動脈瘤血管內的渦流，從而形成動脈瘤內的血栓，血栓掉落以後可引起肢體缺血。另外，有的動脈瘤過大，可以壓迫腹腔或者盆腔的腸道，引起腸梗阻，也可壓迫伴隨的靜脈，引起靜脈回流障礙，甚至引發深靜脈血栓。“老人的病情很重，再不手術很可能就要破裂，如果大出血可能性命不保。”王大夫不無擔心地說。
經過充分的術前准備，血管外科楊寶鐘主任主刀。術中發現老人的腸系膜下動脈以遠腹主動脈擴張，最大直徑約4.5厘米(正常值應在2.5厘米左右);雙側髂總動脈為瘤樣擴張，最大直徑約4.5厘米(正常值應在1厘米以下)，並累及雙側髂內動脈、髂外動脈，尤其是左側更加明顯。雖然有充分的預期，但這樣嚴重的病變還是讓大夫們深深吸了一口氣。
手術復雜而危險。楊大夫將血管瘤周圍的腸管、輸尿管、伴行的下腔靜脈和髂靜脈進行精細的分離，將深藏腹腔、盆腔的“氣球”挖出後，並將其完整切除。時間在一分一秒過去，稍有不慎，就可能會發生動脈瘤破裂而引起大出血。
切除工作完成後，大夫們又開始闖另一道難關。他們通過高超的血管外科吻合技術置入人工血管，並保留腸系膜下動脈及右側的髂內動脈，避免手術後腸缺血及盆腔缺血。
手術異常順利地完成了，且手術中失血很少。任老術後恢復很快，9天後拆線順利出院，並再三感謝朝陽醫院的大夫們幫他去除了這個意外的心頭之患。
在總結這次成功手術時，楊主任說臨床上也遇到類似的病情。但由於這種病發病突然，再加上大家對這種病的後果沒有引起足夠的重視，而錯失搶救的最佳時機。很多病人在動脈瘤破裂後才被送到醫院，很多時候還沒來得及搶救就因大出血而死亡。而如果搶救及時，輸血和手術可以挽救生命。動脈瘤中，腹主動脈瘤是比較常見的，也有胸主動脈瘤，都可引起死亡。
而在診斷上，楊主任介紹，確診這種病很簡單，通過簡單的B超檢查，即可判斷血管有無擴張。只要醫生和患者有這方面的意識，就能及時發現並及早診治。老年人，尤其是動脈硬化的老年人是動脈瘤的高發人群。因為動脈瘤很深，在體表很難發現，且多數沒有任何不適。王大夫提醒高危人群的老人應當定期做常規體檢。普通人群則要注意飲食，多吃清淡的食物，控制鹽的攝入，控制高血壓和糖尿病，防止動脈硬化。
