美國心髒學會報告，適當飲酒可減慢動脈硬化的進程。這是巴爾的摩老年研究所的專家們作了長期的研究得出的結論。
他們發現，在各年齡組(<50歲組、50～70歲組、>70歲組)中，輕中度飲酒者(每周飲葡萄酒130～1265毫升)動脈硬化指數最低，不飲酒和大量飲酒者的動脈硬化指數比該組高出10%～20%。而高齡組中，這種現象尤其明顯。
動脈像河道網絡一樣，密密麻麻，遍布全身各處，將新鮮血液輸送到各個器官和組織，保證它們的正常運轉。動脈硬化一般是隨年齡的增長而進行的。一個50歲左右的人，作眼底檢查時，眼底動脈可有I～II級的硬化。這些人常有眼花、耳鳴，甚至短暫的頭暈、健忘，這是由動脈硬化、血液供應不足所致。動脈硬化進一步加重，將出現多種心腦血管疾病，如高血壓、冠心病、心絞痛、心肌梗死、腦血栓、腦血管破裂(中風)、腎功能減退等，這些都是老年期的常見病，很易導致死亡。由此可見，延緩動脈硬化的進程，可推遲這些疾病的發生，有利於延年益壽。
不過也有大量研究資料表明，若每天飲酒量過大，即葡萄酒每日>229毫升、啤酒每日>607毫升、烈性酒每日>102毫升，酒對人體的傷害就會超過對心血管系統的有益作用。
結合該研究所的結果來看，重度飲酒是不利於健康的，而輕中度的飲酒，值得作為一種益壽之方而加以慎重考慮。輕中度飲酒量，指每周的葡萄酒量為130～1265毫升，啤酒量為340～3370毫升，烈性酒是55～565毫升。
關於酒種，從該研究所的報道看，對動脈硬化進程的影響，並無差異，主要決定於每周所飲的酒精量。但初飲者對酒的選擇還宜考慮一下，從長壽老人鮮有飲啤酒或烈性酒的報道來看，首選的還是以葡萄酒為好。
當前市場上葡萄酒的品種很多，但大都是以葡萄汁和酒精兌制而成，而長壽老人們飲的卻是葡萄釀制的純品。因此在選買葡萄酒時還得細看一下，最好選那種以山葡萄釀制的葡萄酒。
