高血脂、也就是血液中膽固醇或三酸甘油酯過高，是戕害健康的一大威脅。世界衛生組織(WHO)在2002年的《全球39健康網告》指出，危害人類健康十大危險因素當中，高膽固醇列名其中。麻煩的是，高血脂可說是“血液中的隱形殺手”，不痛不癢沒症狀。
其實脂肪不全然是壞東西。適量油脂能增進食物美味(想想炸雞就知道了)，提供身體無法制造的脂肪酸，比其它食物供給更多熱量，有隔熱功能維持體溫，還提供脂溶性維生素A、D、E、K。適量脂肪是身體必需，但血脂過高，如同在血管內埋下隱形炸彈。 血脂肪成分中攸關心髒血管健康的是膽固醇(cholesterol)以及三酸甘油酯(或稱中性脂肪triglyceride,TG)。膽固醇主要又分為高密度脂蛋白膽固醇(HDL，俗稱好的膽固醇)與低密度脂蛋白膽固醇(LDL，壞的膽固醇)。 高血脂症包括： 總膽固醇(TC)過高(正常應<200mg/dl) 三酸甘油酯(TG)過高(正常應<150mg/dl) 低密度脂蛋白膽固醇(LDL)過高(正常應<130mg/dl)
高密度脂蛋白膽固醇(HDL)過低(正常應>40mg/dl)
上面任何一項異常或合並多項異常，即為高血脂症或血脂異常。
高血脂症原因與先天遺傳和後天環境都有關。遺傳基因會影響人體合成和代謝膽固醇能力，有家族史的人要注意。
除了遺傳，造成高血脂的後天因素則包括：嗜好高油脂比方內髒、蛋黃、海產的葷食族;體重過重、又不愛運動的泡芙族;愛抽煙的瘾君子、糖尿病患、以及銀發族，都是高血脂症的危險族群。
不管是什麼原因造成高血脂症，當血液中膽固醇濃度增加，日積月累就會造成動脈硬化。
雖然，動脈硬化是每個人不可避免的老化過程，但膽固醇會加速動脈硬化的進度和嚴重程度。而動脈粥狀硬化會導致血管局部缺血、栓塞、與動脈瘤等嚴重後果。
除了高血脂，會引起動脈血管病變、加速動脈硬化病程的因素還有：
抽煙：抽煙會損壞血管壁，使其容易累積脂肪。尼古丁進入血液循環，會使動脈硬化。長期吸煙會增加罹患冠狀動脈疾病的機率2至3倍。
肥胖：體重超重者常會有好的膽固醇偏低、三酸甘油酯偏高的問題。
懶骨頭：缺乏運動可能會降低好膽固醇濃度。
高血壓：血流壓力大，動脈血管壁容易受傷，招來白血球、血小板修補，膽固醇也湊熱鬧粘附過來，血管壁容易變厚變硬變脆弱。
糖尿病：因胰島素代謝異常，半數的糖尿病人有血脂異常問題，導致血管傷害，造成每3個糖尿病人就有2個死於心髒血管疾病。
上面那些因素都跟膽固醇脫不了關系。
醫界早已證實，降低膽固醇，就可降低心血管病奪命風險。每降低1mg/dl的總膽固醇，即可減少2%的冠狀動脈疾病風險。
