劉大爺從去年夏天開始，就隱約感覺到耳邊有蟬鳴的聲音，而且越來越清晰，經秋冬而不衰，弄得他寢食難安。起初，他還以為是幻聽，就去看神經科大夫，可是吃了幾瓶抗焦慮藥後，症狀也沒見好轉。直到今年年初，他因腦卒中住院，才知道那根本不是幻聽，而是腦動脈硬化引起的耳鳴。
腦動脈硬化不僅容易演變成腦卒中，而且自身也會引起局部腦組織的血供不足。聽覺神經纖維對於缺血十分敏感，一旦血供不足，它傳導的信息就會失真，甚至發生持續的異常傳導，從而導致耳鳴的出現。
除腦動脈硬化外，顱內炎症、外傷、慢性酒精中毒等疾病也容易引起耳鳴。此時，患者常常感到耳內或頭部有著特殊的聲音，如嘶嘶聲、嗡嗡聲、吹風聲，或是蟬鳴聲、吹哨聲等，但在周圍環境中卻尋不到相應的聲源。
當然，引起耳鳴的原因還遠不止這些。
從理論上講，凡是在聽覺傳導過程中或者與之相關的任何一個系統發生障礙或病變時，均可引起耳鳴。
如外耳道被異物、耳垢、腫瘤或炎症腫脹等堵塞，中耳的急慢性炎症、咽鼓管堵塞、鼓膜穿孔、鼓室積液、中耳粘連、耳硬化症等，由於傳導機構發生病變而導致耳鳴。
內耳疾患，如美尼爾氏病，則更易招致耳鳴，而且由於內耳同時掌管人的位置覺，所以除了耳鳴外還應該有發作性眩暈，且耳鳴多為高調，呈間歇性或持續性。
再如患有頸靜脈球體瘤、耳內小血管擴張、血管畸形、血管瘤等疾病時，由於血流通過上述變形的血管時會產生渦流，形成雜音，所以也容易出現耳鳴。
這種耳鳴多呈低調吹風樣，並與脈搏搏動相一致。
一些全身性疾病如高血壓、低血壓及神經官能症等，均可導致低調持續性耳鳴;代謝疾病，如甲狀腺功能亢進、糖尿病、高血脂伴血管阻塞等，也可引起耳鳴;濫用抗生素，如鏈霉素，也會使部分病人出現嚴重的耳鳴乃至耳聾。
