本病發展過程，可分為四期
1、無症狀期或隱匿期其過程長短不一，包括從較早的病理變化開始，直到動脈粥樣硬化已經形成，但尚無器官或組織受累的臨床表現。
2、缺血期症狀由於血管狹窄、器官缺血而產生。
3、壞死期由於血管內血栓形成或管腔閉塞而產生器官組織壞死的症狀。
4、硬化期長期缺血，器官組織硬化（纖維化）和萎縮而引起症狀。
不少病人不經過壞死期而進入硬化期，而在硬化期的病人也可重新發生缺血期的表現。
臨床表現
（一）一般表現腦力與體力衰退，觸診體表動脈如颞動脈、桡動脈、肱動脈等可發現變寬、變長、纡曲和變硬。
（二）主動脈粥樣硬化大多數無特異性症狀。叩診時可發現胸骨柄後主動脈濁音區增寬；主動脈瓣區第二心音亢進而帶金屬音調，並有收縮期雜音。收縮期血壓升高，脈壓增寬，桡動脈觸診可類似促脈。X線檢查可見主動脈結向左上方凸出，主動脈擴張與扭曲，有時可見片狀或弧狀的斑塊內鈣質沉著影。
主動脈粥樣硬化還可形成主動脈瘤，以發生在腎動脈開口以下的腹主動脈處為最多見，其次是主動脈弓和降主動脈。腹主動脈瘤多因體檢時查見腹部有搏動性塊腫而發現，腹壁上相應部位可聽到雜音，股動脈搏動可減弱。胸主動脈瘤可引起胸痛、氣急、吞咽困難、咯血、聲帶因喉返神經受壓而麻痺、氣管移位或阻塞、上腔靜脈和肺動脈受壓等表現。X線檢查可見主動脈的相應部位增大；主動脈造影可顯示出梭形或囊樣的動脈瘤。二維超聲顯像、電腦化X線斷層顯像、磁共振斷層顯像可顯示瘤樣主動脈擴張。主動脈瘤一旦破裂，可迅速致命。動脈粥樣硬化也可形成夾層動脈瘤，但較少見。
（三）冠狀動脈粥樣硬化可引起心絞痛、心肌梗塞以及心肌纖維化等。
（實習編輯：梁慧儀）
