中風是中醫學的一個病名，也是人們對急性腦性管疾病的統稱和俗稱。它是以猝然昏倒，不省人事，伴發口眼歪斜、語言不利、半身不遂或無昏倒而突然出現半身不遂為主要症狀的一類疾病。包括西醫有腦出血、蛛網膜下腔出血、腦梗塞、腦血栓、短暫性腦缺血發作等。
因這類疾病起病急驟，來勢凶猛，病情變化迅速，像自然界的風一樣善行數變、變化莫測，古代醫家類比而名為中風。因其發病突然，亦稱為腦卒中或腦血管意外。
中風的根源是高血壓、腦動脈硬化。由於腦血管壁的粥樣硬化，致使血管腔變狹窄或形成夾層動脈瘤，在各種誘因如情緒激動、精神緊張、用力過猛、血壓升高等影響下，造成血管破裂或堵塞，使腦血液循環障礙，形成部分腦組織缺血、水腫等病理改變，導致神經功能障礙，從而相應出現一系列的中風病症狀。
一旦發生中風，病情一般均嚴重，即使經過積極搶救而幸存者，也約有半數患者會出現不同程度的後遺症，如半身不遂、口歪舌偏、講話困難等，因此，發現半身麻木、活動障礙應立即找中醫特色專家及早診治可以獲得較好效果。中風如昏迷不醒病人應安全送醫院搶救。
中風的分類
中風大致上可以分成兩大類：
即缺血性中風與出血性中風。
缺血性中風：
缺血的原因，可以是腦血管內血栓形成，阻滯了血供；也可以是血液內有栓子，在流動過程中把相應管徑的血管塞住，造成局部缺血。前者我們稱它為腦血栓形成，後者稱為腦栓塞，兩者都造成缺血性腦梗塞。
出血性中風：
腦內血管破裂，出血在腦內，稱為腦出血。腦淺表血管破裂，血液進入蛛網膜下腔，稱為蛛網膜下腔出血。
另有兩種情況：
中風引起的腦局灶性功能障礙，持續時間短，最多不超過24小時，稱為短暫性腦缺血發作，發病機制還不清楚，通常認為與缺血有關。
無腦部病征的中風，往往在顱腦部影象學檢查時，才發現腦部有中風灶，這種中風被稱為靜卒中。
