臨床上見到中老年患者自述脖子酸脹、僵硬時，不能單純認為是頸椎的問題，因為老年人約有80%～90%會有頸椎骨質增生和退行性變，進而發生頸部的酸脹、僵硬感。當椎間孔狹窄擠壓頸神經根時，會有頸部疼痛、活動受限，手腳麻木表現。頸椎病的椎管狹窄易發生在頸中段(頸4~6)，表現為肩胛、雙上肢無力並伴有肌張力降低。如有下肢無力常伴有肌張力高的表現。疼痛和麻木以肩胛帶上肢為主。
椎動脈走行於頸椎外側的椎橫突孔內，骨質增生和退行性變性也會使椎動脈受壓，造成供應腦干、小腦和大腦後部枕葉的血管和組織缺血，出現眩暈、耳鳴、復視、吞咽困難和共濟失調等，這些極易與腦動脈狹窄或斑塊形成引起的中風先兆相混淆。
頸動脈狹窄與腦中風相關
缺血性腦卒中除與血液黏滯度和凝血狀態增高等因素有關外，尚與頸動脈狹窄和其斑塊形成的程度密切相關。統計表明約20%～30%缺血性腦卒中是由頸動脈狹窄和其斑塊形成所致。國外流行病學報告顯示，在65歲的人群中，頸動脈狹窄大於50%者，男性約占7%～10%，女性約占5%～7%。
頸動脈狹窄可分為有症狀和無症狀兩種，有症狀的頸動脈狹窄可表現為：
短暫性腦缺血發作(TIA):即發病時是一過性肢體無力、麻木或言語不利，幾秒鐘或幾分鐘緩解，一般不超過24小時。
可逆性神經功能缺失(RIND)：一般指發生偏癱、失語在1周內緩解或恢復。
完全缺血性腦血管病(CVA)：指腦中風後的偏癱、失語不能完全恢復，遺留殘廢。根據頸動脈狹窄的程度可分為三級：重度狹窄為70%～99%、中度狹窄為30%～69%、輕度狹窄為<30%。
頸動脈斑塊形態與風險相關
目前認為，對於有症狀的中度以上頸動脈狹窄應該采取外科治療，輕度狹窄可以內科治療，常規為阿司匹林50～100毫克，每日1次。除要了解狹窄程度外，頸動脈的斑塊形態對腦卒中的出現也有一定的影響。一般認為，小或平的斑塊，年中風率為0.5%，大而深斑塊為0.5%～4.5%，凸凹不整斑塊為5%～7%，同時頸部聽診有血管雜音者腦卒中發病率高於無雜音者。
在無症狀性頸動脈狹窄患者中，一些人可有一些先期征兆，表現為頭暈和一過性黑朦，前者為頸動脈缺血症狀，後者是由眼動脈發出的視網膜中心動脈供血不足引起的患側視力障礙表現。椎動脈和基底動脈狹窄產生的症狀多以頭暈、眩暈、耳鳴為主，而頸部不適和手麻無力不明顯，這些症狀易被誤認為頸椎病造成的頸髓受壓表現。特別是當頸椎影像檢查有骨質增生時，常常忽略由於頸動脈和椎動脈狹窄導致的症狀。
經頸部B超、CT和MR血管成像檢查均可有效診斷頸動脈狹窄。頸內動脈狹窄的診斷方法除臨床症狀外，數字減影血管造影(DSA)被認為是診斷的金標准，是手術治療的依據。頸動脈狹窄多在頸動脈分叉部位，椎動脈狹窄除頸椎橫突孔骨質增生壓迫外，多發生椎動脈起始的開口處。
治療方面，除頸動脈和椎動脈內膜切除術外，頸動脈和椎動脈支架(CAS)是頸動脈內膜切除的一種合理替代方法。尤其是對於頸動脈內膜切除手術有高危風險患者，由於保護裝置(EDP)的使用進一步降低了對於動脈支架手術的風險。
(實習編輯：李泳儀)
