動脈血管發生粥樣硬化，最後往往要走上心肌梗塞的"不歸路"。有人發現，導致動脈硬化的粥樣斑塊中含有鈣質，於是異想天開，用清除體內重金屬的強力螯合劑來清除鈣質，從而軟化血管——這就是在美國興起、近年來傳入國內的"螯合療法"。然而，心血管專家指出，鈣化多的動脈斑塊相對比較安全，螯合療法純屬多此一舉，更不能取代心血管疾病的介入治療和搭橋手術。美國食品藥物管理局（FDA）更明確表態，認為螯合療法只能治療重金屬中毒，其他所謂"療效"都沒有科學依據。
醫學指導/廣州市紅十字會醫院心血管內科主任吳同果
優點：螯合劑可解重金屬中毒
所謂"螯合"，是比喻某些有機化合物能像螃蟹等節肢動物的大鉗子一樣，把可溶性的金屬離子抓住。這些有機化合物被稱為螯合劑，常被用來清除人體內過多的金屬，然後被腎髒排出體外，例如有的螯合劑可治療多次輸血後體內鐵過多的情況。
在螯合劑中，名頭最大的要數乙二胺四乙酸（EDTA），它在人體血液的酸鹼度環境中能抓住鐵、汞、銅、鋁、鎳、鉛、钴、鋅、镉、錳、鈣。其中的汞、鉛和镉不能被人體代謝，積聚起來可造成重金屬中毒，而EDTA就是很好的解藥。
美國生物化學博士索爾·格林提醒，有的騙子拿著血液、尿液和頭發中的重金屬元素測量結果忽悠患者，濫用螯合療法來治療並不存在的鉛中毒和汞中毒。
疑惑：螯合療法能軟化血管？
既然EDTA能清除血液中的金屬，一些人就想當然地認為，它也能清除硬化動脈血管壁中的鈣質，從而讓血管變軟。於是，治療心血管疾病的螯合療法橫空出世——給患者靜脈輸注EDTA，有時還加上一點肝素、氯化鎂、維生素、麻醉劑等，每次緩慢地滴注3.5~4小時，每周1~3次。
美國"著名預防醫學專家"、"EDTA螯合療法開拓者"埃爾默·克蘭頓在其大作《對心髒搭橋手術說"不"！》中，稱螯合療法是"20世紀保守得最好的醫學秘密"，能以更低廉的價錢替代心髒搭橋手術、扭轉動脈硬化，又稱這在美國已經流行了幾十年，有上百萬人接受了這種療法雲雲。
除了軟化血管，有人稱螯合療法還能治療周圍血管疾病、改善血液循環、降低血液黏稠度、減少動脈血管痙攣、減少自由基生成、抗衰老、改善膚色等，對糖尿病潰瘍、關節炎、多發性硬化、帕金森氏病、阿爾茨海默病、性功能障礙等也有療效。
螯合療法近年來大舉傳入中國。很多心血管病患者把螯合療法當作康復的"福音"。
專家說法：螯合劑降膽固醇不常用
廣州市紅十字會醫院心血管內科主任吳同果介紹，導致心血管疾病的動脈粥樣斑塊在血管壁慢慢生長，逐漸形成了外面是纖維帽、裡面是脂質的結構。纖維帽較厚，底下脂質較少的斑塊表面比較光滑，相對比較安全。相反，纖維帽較薄，底下脂質較多的斑塊則容易破裂。吳同果說，一旦斑塊發生破裂，令血管的內皮層變得不光滑，就容易形成血栓，誘發血管急性狹窄、閉塞。
將動脈中的粥樣斑塊去掉是醫學界一個美好的想法，但至今未能實現。吳同果稱，強行清除斑塊容易形成血栓。因此，目前的治療策略是延緩斑塊變大，維護既有斑塊的穩定性，盡量減少斑塊內的脂質。目前用得最多的降血脂藥物是他汀類。此外，膽酸是制造膽固醇的原料，也有口服的膽酸螯合劑降膽固醇的辦法，但這種螯合劑可引起胃腸道不適，在臨床上用得不多。
螯合不能取代介入和搭橋
時間很長的斑塊內往往含有鈣質，這是鈣從血液中進入斑塊後沉積形成的。少數斑塊的含鈣量高，說明已有年頭了，多見於老年患者。吳同果稱，根據臨床上的觀察，在血管狹窄程度相同的前提下，"肇事"的斑塊鈣化程度較低，而鈣化程度高的斑塊反而比較穩定，危害性不大。因此，即使螯合劑能把斑塊內的鈣質除掉也不一定是好事，因為那可能破壞斑塊的穩定性。對付斑塊導致的動脈狹窄，目前仍以介入治療和搭橋手術為主。
格林介紹，EDTA無法進入斑塊內部螯合鈣質，也無法軟化血管，或者令斑塊解體。有大量病例研究表明，接受了螯合療法的患者沒有改善動脈硬化的情況——既沒有縮小動脈粥樣斑塊，也沒有讓狹窄的動脈變寬。
目前，國內外權威的心血管疾病診療指南都沒有承認螯合療法。在美國，FDA指出："目前沒有任何證據能證明螯合療法能治療重金屬中毒之外的其他疾病。"螯合療法不能在美國醫保中報銷，那些醫生常把患者的病歷改成"重金屬中毒"來騙保。北京307醫院心內科主任醫師張孝忠教授在一個醫學網站上表示："這種療法在國內外正規醫院心內科無人采用，屬旁門左道。"
專家提醒：螯合掉鋅元素可破壞免疫功能
在《對心髒搭橋手術說"不"!》中，克蘭頓聲稱過去40年螯合療法安全地治療了600萬患者。然而，螯合療法真的安全嗎？
美國有臨床病例報告稱，觀察到有患者接受治療後，出現心律失常、腎功能損害、凝血功能下降、血栓、血管炎、貧血、水腫、低血糖及胰島素休克等問題。2010年10月14日，FDA向8家企業發出警告信，要求它們停止銷售未經批准的螯合療法藥品和設備，認為這些產品存在嚴重安全隱患，可能導致脫水、腎髒衰竭及死亡等嚴重後果。
格林稱，EDTA螯合鈣的能力很差，EDTA被輸入人體後，在碰到鈣之前很可能早已結合了其他人體所需的金屬元素。其中，EDTA導致鋅元素丟失的問題不容忽視——法國有研究發現，患者在輸注EDTA後的24小時檢查尿液，發現鋅是正常值的15倍。按照這樣治下去，幾個月後便可影響人體免疫功能，令身體產生癌前細胞突變等後果。更糟糕的是，目前還未能肯定補鋅能夠阻止這些病變。
(實習編輯：徐建霞）
