動脈硬化是隨著人年齡增長而出現的血管疾病，其規律通常是在青少年時期發生，至中老年時期加重、發病。男性較女性多，近年來本病在我國逐漸增多，成為老年人死亡主要原因之一。如果能早些認識腦動脈硬化的某些征兆，加強自我防護和監測，就可大大延緩其發展的速度，並根據監測情況及時到醫院檢查治療。
導致動脈硬化的原因
l、長期進食過多的動物脂肪
由於動物脂肪如肥肉、乳制品中含有大量飽和脂肪酸和膽固醇，這是造成血脂升高的主要原因，近年來我國心腦血管發病率增加也是高脂飲食的結果。
2、飲食總熱量超標
有些人雖然進食的肉蛋奶不太多，可多種副食品如巧克力、果汁飲料、啤酒等高熱量飲食的總和超過機體的需要，於是多的熱量便在體內轉化成脂肪貯存起來，尤以腹部皮下為主。
3、飽食和甜食
臨床的統計資料證實，許多肥胖者並非全系過多攝人脂肪類食品，而是平時有飽餐習慣和愛吃甜食的結果。每餐必飽會使米面等澱粉糖類攝入過多而轉化成脂肪造成肥胖。
4、缺乏運動
腦力勞動者體內容易產生一種低密度脂蛋白粒子（簡稱LDL），它會加強血管壁脂肪和膽固醇的附著作用，因此加速了動脈粥樣硬化的過程。
5、煙酒過度
據醫學觀察統計，凡每天吸煙超過20支的人，其患心肌梗塞的發病率是不吸煙者的2至3倍；其較死率是不吸煙者的4至5倍。因為香煙中尼古丁等上千種有毒的化學成分會導致血管病理性痙攣和血管壁通透性增大，致使血液中的脂類嵌附在動脈內壁上形成粥樣硬化。與此同時尼直丁還能使血中的茶酚胺含量增高和含碳血紅蛋白增多，從而加重了心肌耗氧量並促使血小板粘度升高誘發血栓和心肌梗塞。
6、一定的遺傳因素
大量醫學統計資料顯示：有動脈硬化家族史的患者，比無該病家族史的患者多2至7倍。特別是有家族性高血脂症的患者，不論吃什麼，其血中的膽固醇含量從小就偏高而且難以控制，這類患者惟一的出路是養成經常運動的習慣。
動脈硬化如何預防？
1、限制食物性膽固醇的攝入：降低低密度脂蛋白膽固醇和總膽固醇，是防治動脈粥樣硬化的關鍵。雖然體內的膽固醇不全來自食物，但是限制膽固醇的攝入是降低高膽固醇血症所必需的。
食物中含膽固醇豐富的是雞蛋黃、蟹黃和各種動物內髒，這些食物應盡量少吃。如一個蛋黃就含膽固醇約200~300mg，這就是每天膽固醇攝入的最高量。
2、限制脂肪的攝入：食用的脂肪包括動物脂肪和植物脂肪，前者主要含飽和脂肪酸，攝入過多可升高膽固醇，應該嚴格限制，使其不超過每天總熱量的7%。後者雖然是不飽和脂肪酸，但因其提供較高的熱量，也應該適當限制，以每天不超過20～25g為宜。全部脂肪熱量不超過攝入總熱量的30%。
提倡科學的烹調方法，菜肴以蒸、煮和涼拌為主，炒菜少放油，盡量不煎、炸食品，少吃人造奶油食物。
3、限制總熱量的攝入：除了限制脂肪外，提供熱量的碳水化合物也應適當限制，也就是每天的主食要有所控制，做到每餐食無求飽，而且多吃富含膳食纖維和維生素而熱量較低的粗糧（如全麥面粉等）、雜糧（如豆類雜面等）和新鮮綠葉蔬菜。
若血脂異常合並或繼發於糖尿病者，其主食控制就更為重要。
