心絞痛是冠狀動脈供血不足，心肌急劇的、暫時缺血與缺氧所引起的以發作性胸痛或胸部不適為主要表現的臨床綜合征。特點為前胸陣發性、壓搾性疼痛，可伴有其他症狀，疼痛主要位於胸骨後部，可放射至心前區與左上肢，勞動或情緒激動時常發生，每次發作持續3～5分鐘，可數日一次，也可一日數次，休息或用硝酸酯制劑後消失。
心絞痛分為以下三型：
1、穩定型心絞痛：體力活動或情緒激動誘發的胸骨後或心前區壓搾性疼痛，向左肩放射，持續3—5分鐘，休息或含硝酸甘油可緩解。此型最多見，心絞痛發作時可伴有心電圖ST—T改變。
2、不穩定型心絞痛：泡叫進行性或增劇型心絞痛。是指穩定型心絞痛患者，新近（三個月）出現的或休息時發作的心絞痛，患者發作次數增加，疼痛程度劇烈，發作時間延長，用硝酸甘油後不能使疼痛立即或完全緩解。心絞痛發作時有ST—T段明顯降低及T被改變。
3、變異型心絞痛：心絞痛發生在休息或熟睡時，發作時間較長，症狀也較重；發作與體力活動和情緒激動無明顯關系，疼痛常定時反復發作。心電圖顯示為sT段抬高，T波直立高尖及心律失常。
鑒別診斷要考慮下列各種情況：
1、心髒神經官能症：本病病人常訴胸痛，但為短暫（幾秒鐘）的刺痛或較持久（幾小時）的隱痛，病人常喜歡不時地深吸一大口氣或作歎息性呼吸。胸痛部位多在左胸乳房下心尖部附近，或經常變動。症狀多在疲勞之後出現，而不在疲勞的當時，作輕度活動反覺舒適，有時可耐受較重的體力活動而不發生胸痛或胸悶。含用硝酸酯類無效或在10多分鐘後才“見效”，常伴有心悸、疲乏及其他神經衰竭的症狀。
2、急性心肌梗塞：本病疼痛部位與心絞痛相仿，但性質更劇烈，持續時間可達數小時，常伴有休克、心律失常及心力衰竭，並有發熱，含用硝酸酯類多不能使之緩解。心電圖中面向梗塞部位的導聯ST段抬高，並有異常Q波。實驗室檢查示白細胞計數及血清學檢查示肌酸磷酸激酶、門冬氨酸轉氨酶、乳酸脫氫酶、肌紅蛋白、肌凝蛋白輕鏈等增高，紅細胞沉降率增快。
3、X綜合征（syndromeX）：本病為小冠狀動脈舒縮功能障礙所致，以反復發作勞累性心絞痛為主要表現，疼痛亦可在休息時發生。發作時或負荷後心電圖可示心肌缺血、核素心肌灌注可示缺損、超聲心動圖可示節段性室壁運動異常。但本病多見於女性，冠心病的易患因素不明顯，疼痛症狀不甚典型，冠狀動脈造影陰性，左心室無肥厚表現，麥角新鹼試驗陰性，治療反應不穩定而預後良好，則與冠心病心絞痛不同。
4、其他疾病引起的心絞痛：包括嚴重的主動脈瓣狹窄或關閉不全、風濕熱或其它原因引起的冠狀動脈炎、梅毒性主動脈炎引起冠狀動脈口狹窄或閉塞、肥厚型心肌病、先天性冠狀動脈畸形等均引起心絞痛，要根據其它臨床表現來進行鑒別。
5、肋間神經痛：本病疼痛常累及1～2個肋間，但並不一定局限在前胸，為刺痛或灼痛，多為持續性而非發作性，咳嗽、用力呼吸和身體轉動可使疼痛加劇，沿神經行徑處有壓痛，手臂上舉活動時局部有牽拉疼痛，故與心絞痛不同。
