練習太極拳的病人,其動脈粥樣硬化的指標得到了改善，而控制組正好相反。
據美國媒體報道，韓國漢陽大學醫學院研究發現：雖然類風濕性關節炎病人患上心髒病的風險會有所增加，但練習太極卻顯著改善了他們的血管內皮功能和動脈硬度，從而降低了他們患上心髒病的風險。
類風濕性關節炎是一種會造成炎症的自身免疫性疾病，病人患上心血管疾病的風險會增加，包括冠心病和心髒病發作。這可能是由於類風濕性關節炎所引起的炎症，以及患者會存在其他心髒病的風險因素，包括肥胖、糖尿病和不愛運動。
太極將冥想與速度緩慢輕柔的運動、深呼吸和放松結合在了一起。它的強度相當於每小時步行約6公裡，並適度提升了心率。
研究者選取了56名年齡在50歲以上的類風濕性關節炎女性患者，她們的病情都處於穩定狀態。其中有29人被分配至太極拳練習組，其余的27人作為控制對照組。第一組病人每周參加一次60分鐘的團隊太極拳課程，持續3個月。他們所練習的太極拳動作幅度大小不等，包括膝關節屈伸、頭部和軀干的伸直和伸展，頭、頸和四肢的組合旋轉、臂腿部對稱的對角線運動等，並根據個人的身體功能和舒適程度進行了調整。控制對照組的病人不練習太極拳，但接受了調整生活方式的信息，包括戒煙和減重，並建議他們經常鍛煉。
在實驗前後，研究者對她們進行了心髒功能測試，以測量動脈粥樣硬化的早期指標，這一過程會造成冠心病。發表在《關節炎研究與治療》雜志上的研究結果顯示：練習太極拳的病人其動脈粥樣硬化的指標得到了改善，而控制組正好相反。此外，前一組患者的總膽固醇含量也降低了。
研究者認為太極拳所包含的冥想部分能減輕壓力，通過抑制交感腎上腺軸而起到了一系列的有益功效。因此，練習太極拳可以作為類風濕性關節炎病人預防心血管疾病的一種有用行為策略。
