心律失常是一種常見的心髒疾病，其中包括了多種類型，其發生機制包括沖動形成障礙、沖動傳導障礙和沖動傳導異常。由於控制心髒的神經沖動不能規律產生且釋放，或不能正常的傳導而導致心髒的節律異常。
沖動形成障礙可見於異位節律點自律性增高和後除極和觸發自律性。正常時窦房結自律性最高，窦房結釋放的神經沖動通過心髒傳導系統傳遞到整個心髒，全面控制心髒的活動。這些心髒傳導系統神經細胞、房室結及心肌細胞等都具有一定的自律性，正常情況下這些細胞的自律性較低，在窦房結沖動的抑制下並不產生沖動。但當這些潛在起搏點自律性增高或窦房結功能障礙時，就可導致沖動形成一場，出現心律失常。這些具有自律性的心肌細胞在後除極期由於振蕩性去極化可以引起可擴步的動作電位，而產生異常沖動發放，觸發自律性。
沖動傳導異常包括傳導減慢和傳導阻滯，如房室結傳導阻滯或房室束支傳導阻滯，這種傳導阻滯可以由於副交感神經過度興奮而引起。另一種常見的傳導異常是折返形成，指一個沖動沿著環形通路傳播，返回到其起源的部位，也是引起心律失常的重要機制之一。
