活動後憋氣、腳腫、不能平臥、端坐呼吸，一幅幅典型的心髒病患者心力衰竭的畫面中，最讓人不忍注視的便是那張愁眉不展、痛不欲生的面龐。各種各樣的心髒病，一旦進展到嚴重的程度，往往都會導致心力衰竭。因此，心髒病學家普遍認為心衰是人類本世紀面臨的心髒病三大挑戰之一。
一、誰最容易發生心衰？
心衰分為急性心衰和慢性心衰兩大類。急性心衰來得快、病情重、緊急處理之後恢復的也快。慢性心衰是一種慢性疾病狀態，適當藥物能舒緩病情，增強心功能並可延長生命，但不能恢復如正常心功能狀態。兩者的共同點是常常都發生於有心髒結構、功能異常的患者。
但是心髒結構、功能正常的人也有可能發生急性心衰。比如輸液時速度過快、輸液量過大，就有可能導致急性心衰發作，表現為突發的嚴重呼吸困難、端坐呼吸、喘息不止、煩躁不安並有恐懼感，呼吸頻率加快可達30～50次/分，頻繁咳嗽並咯出大量粉紅色泡沫樣痰，心率增快，聽診心尖部常可聽到奔馬律，兩肺滿布濕羅音和哮鳴音。這時只要立即停止輸液，應用快速利尿劑把體內(尤其是肺內)多余的水排出，即可迅速緩解，但如處理不及時則可致命。
當然還是有心髒病的患者更容易發生心衰，包括冠心病、高血壓、老年性退行性心瓣膜病、風濕性心瓣膜病、擴張型心肌病、急性重症心肌炎等。
常見的誘發因素為：慢性心衰治療缺乏依從性、心髒容量超負荷、肺部感染、嚴重顱腦損害、劇烈的精神心理緊張、大手術後、腎功能減退、急性心律失常、支氣管哮喘發作、肺動脈栓塞、高心排血量綜合征、應用負性肌力藥物(如美托洛爾、比索洛爾、阿替洛爾等)等。最常見的是肺部感染，或者是一次感冒就可能使原有的心髒病雪上加霜、心髒不堪重負而突然發生急性心力衰竭。
二、如何發現心衰的早期征象
能早期發現心衰的征象、及早就診、及早采取治療措施至關重要。
左心功能降低的早期征兆為心功能正常者出現疲乏、運動耐力明顯減低、心率增加15～20次/分，繼而出現活動時呼吸困難、夜間陣發性呼吸困難、高枕睡眠等。右心功能不全的早期征兆是腳腫、腿腫。一旦出現這些征象，應當及早去醫院就診，進行必要的檢查和治療。如查體見左心室增大、舒張早期或中期奔馬律、兩肺底部有濕羅音、干啰音和哮鳴音，提示已有左心功能障礙，須立即治療。
而一旦起病緊急，如突發的嚴重呼吸困難、端坐呼吸、喘息不止、煩躁不安並有恐懼感，呼吸頻率加快，頻繁咳嗽並咯出大量粉紅色泡沫樣痰，則提示已發生了危及生命的急性肺水腫，需要立即啟動抗心衰治療，否則病情有可能急轉直下、不可收拾。
(1)低血壓：持續30分鐘以上，收縮壓降至90mmHg以下，或原有高血壓的患者收縮壓降低≥60mmHg。
(2)組織低灌注狀態：①皮膚濕冷、蒼白和發绀伴紫色條紋；②心動過速>110次/分；③尿量明顯減少(<20ml/小時)，甚至無尿；④意識障礙，常有煩躁不安、激動焦慮、恐懼和瀕死感；收縮壓低於70mmHg，可出現抑制症狀，逐漸發展至意識模糊甚至昏迷。
三、發生急性心衰怎麼辦？
如果是突然發生了心衰，或在原有慢性心衰的基礎上病情突然加重，這時第一要做的是不要慌張，應當迅速讓病人坐在床邊，雙腿下垂(使回到心髒的血量減少)，同時立即撥打120急救電話，報告病人情況及所在的詳細地理位置，尤其是附近的標志性建築或眾所周知的公共場所，並保持這部電話通暢，免得急救人員有問題聯系你時總是占線。
如果家裡有制氧機、或氧氣筒，盡快進行低流量給氧(流量表上顯示1～2L即可)，濕化瓶中最好加入醫用酒精和水的比例為1:1(如無酒精可用純水以濕化氧氣)，有助於消除肺內的泡沫(此時肺水腫較明顯)。
在等待急救車來到時，可以給病人測量血壓、脈搏，家有心髒病的患者建議要配備血壓表，最好還要有一個簡單的脈氧儀，夾在手指上就可以監測身體內的氧含量，反映是否存在缺氧以及缺氧的程度。
如血壓不低於90/60mmHg，可舌下含服一片速尿(學名：呋塞米)，以通過快速利尿作用排除身體內多余的水分，緩解肺水腫，減輕心髒負荷。
如血壓超過130/80mmHg，也可試著舌下含服卡托普利12.5mg(學名：巯甲丙脯酸)，以擴張動脈和靜脈，同時減輕心髒的前負荷和後負荷。
如病人喘息明顯，在其旁邊都能聽到類似拉風箱的喘氣聲，可以讓病人口服或舌下含服一片氨茶鹼，以減輕小氣道的阻力，緩解心源性哮喘的症狀
當然對於以前沒有確診過心衰發作的患者，如果患者和家屬都沒有醫學背景，不建議應用上述藥物。
在告訴患者淡定的同時，隨時准備接聽急救人員的來電，引導他們過來的路線，如家的位置不易找到，可跟急救人員約好在明顯的位置迎接他們。
四、如何減少心衰的發生
首先要從改善生活方式著手，戒煙限酒，盡量減少吃過於油膩的東西和富含膽固醇的食物，如多數海產品、蛋黃、動物內髒等，飲食以清淡為宜(少油少鹽)；加強有意識的身體鍛煉，每星期堅持至少三次連續30分鐘以上的有氧運動(身體微微出汗、脈搏微微加快、第二天無肌肉酸痛感)；心情要保持愉悅、淡然，不過分激動。
平時要注意保暖，盡量減少著涼、感冒，一旦出現發燒、憋氣、胸悶等不適，一定要盡早到醫院就診，做到早發現、早診斷、早治療，不要諱疾忌醫。
已經有過心衰的患者一定要注意控制飲水量，過量飲水對心衰是絕對不利的，因為喝水過多就會增加心髒的負擔，如果發現水喝多了，可以吃點利尿劑，幫助把水排出去。
慢性心衰患者可以適當地運動，但一定要循序漸進，不能急於求成。
五、常用藥物有哪些？
心衰常用的藥物有很多種，主要包括以下幾個方面。
1.利尿劑：利尿劑對緩解心衰症狀功不可沒，但其作用不持久、易致電解質紊亂(尤其是低鉀)、停藥反跳等一系列的問題也使得不少患者和醫生不敢使用或使用不當。在使用利尿劑時如果沒有同步補鹽，很容易出現低鈉低氯，但心衰患者常常是限制給鹽的，因此特別依賴醫生的臨床經驗，以選取最佳的治療方案，切莫自己做主。
2.血管緊張素轉換酶抑制劑(ACEI)/血管緊張素Ⅱ受體拮抗劑(ARB)：這兩類藥物均能改善心室功能，延緩心髒擴大，減低因心衰惡化的住院次數並且提高存活率，是治療心衰的重要藥物，患者如果無特殊狀況，應該堅持長期服用。但血管緊張素轉換酶抑制劑在不少患者可出現咽癢、干咳的不良反應，而血管緊張素Ⅱ受體拮抗劑則甚少引起干咳。
3.β受體阻滯劑：這類藥物通過減少心髒負荷以及身體對氧氣的需求，可長期性地改善心髒功能，減少死亡。除非有禁忌或不能耐受，β受體阻滯劑也和ACEI/ARB一樣，患者需長期服用。由於這類藥物能降低血壓、減慢心跳，建議從小劑量開始服用，然後逐步增加藥量，以確保患者耐受。
4.醛固酮受體拮抗劑(螺內酯)：具有利尿、排除體內多余水分的作用，但更重要的是，它能逆轉心髒擴大、降低心衰患者的住院率。此藥不適用於有明顯腎功能不全的患者。
5.洋地黃類藥物：可以增強心肌收縮力，改善血液循環。但如劑量過大易引起洋地黃中毒，如心跳過度緩慢、眩暈，頭痛、惡心、嘔吐等，有的患者還會出現神智不清。應加強監測，必要時可進行血藥濃度監測。
六、心衰除了藥物，還有其他治療嗎？
答案是肯定的。例如對於長時間心動過速導致的心衰(病因是心動過速性心肌病)，可以應用導管消融把引起心髒擴大的心動過速進行根治，這種心衰就會徹底治好了。對於長時間心動過緩導致的心衰，可以植入心髒起搏器進行保駕，也幾乎可以說治好了。對於符合植入心髒再同步起搏器的病人，相當一部分也會從植入的起搏器中獲益。
對於心髒不可逆損害的心衰患者，心髒移植也是非常好的選擇之一。在等待心髒供體之前，也可植入臨時性心髒輔助裝置進行過度。現在也已經開展應用干細胞治療心衰的嘗試。隨著科技的不斷進步，針對心衰的治療也會越來越多、越來越貼近患者的需要。
