睡眠呼吸暫停低通氣綜合征可分為四種類型：阻塞型、中樞型、混合型及低通氣型，其中阻塞型睡眠呼吸暫停低通氣綜合征(OSAHS)是最常見的類型，而打鼾是OSAHS的主要表現。
阻塞型睡眠呼吸暫停低通氣綜合征是在睡眠時，由於咽腔周圍軟組織的塌陷，鼾聲響起;隨後，舌、軟腭向後移位與咽後壁緊貼，造成鼻咽或口咽閉塞，引起上氣道堵塞，導致口鼻氣流停止，鼾聲停止。隨著呼吸停止的不斷加重，患者從睡眠中憋醒，上氣道重新開放，氣流重新恢復，巨大的鼾聲再次響起。
大家都知道，高血壓是導致心血管疾病包括心肌梗死、休克、心力衰竭等的主要危險因素之一。據報道，有95%的高血壓患者找不到血壓升高的原因。經過研究睡眠結構，尤其是阻塞型睡眠呼吸暫停低通氣綜合征與夜間血壓的相互關系，現已認識到OSAHS對血壓的影響非常大，而且，長期的阻塞型睡眠呼吸紊亂會導致高血壓的發病率與死亡率都增高。很多學者研究報道，30%高血壓患者合並有OSAHS，45%的OSAHS患者伴有高血壓。OSAHS患者在整夜睡眠中，呼吸暫停反復發生，導致睡眠時低氧血症的加重，低氧血症通過化學和機械作用增加交感神經張力，從而使血壓不斷升高，呼吸暫停使胸腔負壓增加，靜脈回流增加，以及醒覺反應都會使血壓升高。交感神經的活性在高血壓的形成上起著至關重要的作用。呼吸暫停時交感神經活性明顯增高。交感神經活性增高、外周血管收縮致血壓增高。另外，阻塞性睡眠呼吸暫停患者血和尿中兒茶酚胺濃度明顯增高，也是引起血壓增高的主要原因之一。
綜上所述，OSAHS是引起高血壓的主要危險因素之一，對人體的危害很大。因此積極治療OSAHS是預防和治療高血壓患者的關鍵。很多高血壓患者經過藥物治療並不緩解，需要特殊排查是不是因阻塞性睡眠呼吸暫停低通氣綜合征引起血壓升高。此類患者通過OSAHS的治療，血壓會有明顯的改善。
